¿Cuál es el país más libre del mundo?

El Human Freedom Index es una clasificación de países y territorios realizada por el think tank libertario estadounidense The Cato Institute, fundado en 1977. Funciona en todo el mundo y entre sus colaboradores se cuentan hasta 12 premios Nobel de Economía.

El Instituto Cato aboga por la libertad personal, la mínima intervención gubernamental, la libertad económica y la paz. El índice mide "la interferencia en el derecho de las personas a elegir hacer, decir o pensar lo que quieran, siempre que no infrinja los derechos de otros a hacer lo mismo".

Califica los aspectos que considera esenciales para la libertad en dos categorías: personales y económicos. Para evitar sesgos, este instituto contrasta las mediciones realizadas por otras instituciones en cada categoría.

Por el lado individual, el índice recoge información sobre la libertad de movimiento, religión, asociación, expresión y relaciones. También evalúa el estado de derecho y la seguridad de cada país o territorio.

Desde el aspecto económico, analiza el tamaño del gobierno, la protección de los derechos de propiedad, la libertad de comercio internacional, el bienestar económico y las regulaciones. (El ángulo de evaluación es radicalmente liberal -ese extremo suele denominarse libertarismo-).

En el ranking de 2022, EE. UU. cayó al puesto 23, lejos del Top 10 de países libres. Con una puntuación de 8,23, está por detrás de muchos países europeos y también detrás de Canadá y Australia.

Según Cato, EE. UU. se desempeña peor en las categorías de estado de derecho, tamaño del gobierno y libertad de movimiento. Más allá de las restricciones de movilidad por la pandemia, las calificaciones más bajas del país en el aspecto económico están en el movimiento de capitales y personas. En el lado personal, este índice halla defectos graves en el sistema de justicia penal.

El Instituto Cato advirtió que los puntos generales de la mayoría de los países cayeron drásticamente durante la pandemia. Las restricciones de movilidad tienen la culpa. Sin embargo, no es lo único que explia que Estados Unidos haya caído en materia de libertades.

Muchos países que restringieron el movimiento obtuvieron mejores posiciones en el ranking de 2022. Además, antes de la pandemia, en 2019, EE. UU. ocupaba el puesto 16 del ranking. Todavía lejos del Top 10.

Estados Unidos ha descendido constantemente en el ranking desde 2000 (entonces era bianual), excepto en 2008 y 2014. Cayó del 6 al 10 entre 2000 y 2006, luego del 8 al 11 entre 2008 y 2012, y finalmente del 9 al 16 entre 2014 y 2019 (cuando pasó a ser anual).

Otros países que perdieron su posición durante la pandemia aún se sitúan mejor que los EE. UU. Canadá cayó del 7 al 13. Noruega y Australia compartieron el undécimo lugar en 2022 y, a pesar de las restricciones de COVID, lograron ascender y mantener su posición respectivamente.

Nueve de los principales países más libres están en Europa y siete son parte de la Unión Europea. Todos los diez primeros países destacaron principalmente en el ámbito de las libertades individuales. La nota más baja fue por el tamaño del gobierno en todos ellos.

Luxemburgo está en el décimo lugar. La seguridad y la protección fueron los principales aspectos del país europeo, con una puntuación de 9,9. Obtuvo peor nota en libertad de movimiento y regulaciones del mercado, con un 7.7. Su puntuación global fue de 8,53.

Países Bajos obtuvo una puntuación de 8,5. Su nota más alta fue un 9,8 en seguridad y protección, y la más baja en normativa de mercado, con un 7,8.

Finlandia tuvo el mismo problema: las regulaciones del mercado. Obtuvo una puntuación de 7,8 en esa categoría, pero se desempeñó muy bien en libertad de expresión (9,9). Su puntuación global fue de 8,62.

Islandia destaca en seguridad, libertad de religión y asociación, con un empate a tres bandas de 9,8. Su peor nota fue en la categoría de regulaciones del mercado con 7.1. Tuvo una puntuación global de 8,64.

Suecia btuvo una puntuación de 8,66. Su mejor puntuación fue en lo que respecta a la libertad de religión con 9,9 y la peor por su regulación del mercado con 7,7.

Irlanda obtuvo una puntuación de 8,70 y quedó en quinto lugar. Las categorías de sistema jurídico y derechos de propiedad obtuvieron las puntuaciones más bajas: 6,2. Su calificación más alta fue en libertad de expresión, con un 9,9.

Las tres categorías principales de Dinamarca (8,72 de media) fueron dinero, seguridad y protección, con una puntuación de 9,7 cada una. También destaca en libertad de asociación. Su peor categoría fue la libertad de movimiento, con un 7,8.

A Estonia también le fue muy bien en libertad de expresión: 9,8. Por otro lado, obtuvo un 8.2 en libertad de movimiento y regulaciones del mercado. En total, 8,73 y la medalla de bronce en el podio de los países más libres.

Nueva Zelanda ocupó el segundo lugar de este ranking con un 8,75. Es el único país no europeo entre los diez primeros. Su mejor puntuación fue en libertad religiosa con 9.9, y el peor fue a la hora de evaluar el estado de derecho con 7.7.

Suiza está a la cabeza de la clasificación, con una puntuación global de 8,94. Los aspectos principales del país europeo (que no forma parte de la UE) son la libertad monetaria y de expresión (9,9). Lo peor calificado fue la libertad para comerciar internacionalmente (7.6).

Sin llegar al Top 10, los dos países que comparten la península ibérica tienen una buena nota en cuanto a libertad. Gana Portugal con un 8.20 y España obtiene un 8,08.

En cuanto a Latinoamérica, el país más libre según el Instituto Cato sería Chile (8,06). Brasil obtiene 6.86.  México:  6,60. Argentina: 6,69. Colombia: 6'65. En torno al seis están las notas de casi todos los países latinoamericanos.

No obstante, resulta difícil medir la libertad. Para el Instituto Cato está absolutamente ligada al liberalismo más extremo, a que el Estado no intervenga en la economía. Para la izquierda mundial la no intervención estatal frente a la pobreza o la explotación cercena la verdadera libertad, que tendría que ser igualitaria. Una bonita discusión filosófica que dejamos para otro día.

Imagen: Jon Tyson / Unsplash

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