Los cocodrilos responden al llanto de bebés humanos (y hay un motivo)

Reprodujeron llantos de bebé en un recinto de cocodrilos

Cuanto más intenso fuera el llanto, más inmediata era la reacción

Una especie abundante en la cuna de la especie humana

Algunos cocodrilos podrían estar mostrando su lado paternal

¿Depredador o protector?

Según un nuevo estudio, cuando los cocodrilos escuchan a un bebé o a un niño muy pequeño llorar, estos reaccionan rápidamente. Puede ser porque lo reconozcan como un grito de ayuda o porque sea como una especie de alarma de que una cena fácil anda cerca…

Respuesta depredadora

El estudio, publicado en la revista 'Proceeding of the Royal Society B: Biological Sciencies', demuestra que el llanto de los bebés puede activar una respuesta depredadora en los reptiles hambrientos.

Imagen: Michelle Van der Hoek/Unsplash

El instinto maternal

Sin embargo, los investigadores también concluyeron que algunos de los cocodrilos hembra pueden reaccionar porque el llanto resulte atractivo para su instinto maternal, según explicaba la revista 'Smithsonian'.

Imagen: Radek Kozak/Unsplash

Diferentes niveles de llantos

El equipo de investigadores bioacústicos de la Universidad de Saint-Etienne en Francia que llevaron a cabo el estudio, analizaron las reacciones de los cocodrilos a llantos grabados de niños pequeños en diferentes niveles de malestar: desde los que se producen a la hora del baño hasta cuando tienen que vacunarse.

Reprodujeron llantos de bebé en un recinto de cocodrilos

Los investigadores se dirigieron a CrocoParc en Marruecos, una instalación al aire libre con más de 300 cocodrilos del Nilo y reprodujeron los sonidos por los altavoces, según recogía la revista 'Science'.

Imagen: Fred Pet/Unsplash

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Cuanto más intenso fuera el llanto, más inmediata era la reacción

El equipo de investigación identificó que la mayoría de los cocodrilos respondían a los llantos y que las respuestas solían ser más inmediatas cuando el estrés de esos llantos se intensificaba.

Imagen: Cheryl Jayaratne/Unsplash

Un peligro para nuestros ancestros

El hecho de que los cocodrilos estén tan acostumbrados a los llantos de los bebés humanos puede significar que han estado escuchando ese tipo sonidos desde hace mucho tiempo, algo que, según sugieren los expertos, suponía una amenaza para nuestros ancestros a lo largo de la evolución.

Una especie abundante en la cuna de la especie humana

"El cocodrilo del Nilo era una especie muy abundante en la cuna africana, donde el linaje de la humanidad se desarrolló", describían los autores del estudio.

Algunos cocodrilos podrían estar mostrando su lado paternal

Aun así, según contaron los científicos a la revista 'Science', es posible que alguno de los cocodrilos actuase más por su preocupación paternal que por su sed de sangre.

Imagen: Enguerrand Blanchy/Unsplash

Un gesto de protección

En particular, un cocodrilo, seguramente hembra, tras dirigirse hasta el altavoz desde donde provenían los llantos, se giró repentinamente para enfrentarse con el resto de los cocodrilos que habían reaccionado a la llamada de la misma manera en la que lo haría una madre cuando protege a sus crías, explicaron los investigadores.

Imagen: Enzo Gannerie/Unsplash

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