Die Wissenschaft beweist: Besuche am Meer sind gut für die Gesundheit

Ärzte empfehlen seit jeher, in der Nähe des Meeres zu leben, um die Gesundheit zu verbessern. Eine neue Studie, die Daten aus 15 verschiedenen Ländern ausgewertet hat, kommt jedoch zu dem Schluss, dass an dem Ammenmärchen, die frische Meeresluft könne jede Krankheit heilen, tatsächlich etwas dran sein könnte.

Die Theorie, dass die Nähe zum Meer die Gesundheit verbessern kann, ist nicht neu, wie Science Daily feststellt. Bereits um 1600 verschrieben englische Ärzte Badeaufenthalte an der Küste und Spaziergänge am Meer wegen ihrer gesundheitlichen Vorteile.

Um 1800 wurde die Idee, Zeit am Meer zu verbringen, von den wohlhabenderen Europäern regelmäßig als Gesundheitsmaßnahme propagiert - ein Trend, der erst mit dem Aufkommen der modernen Medizin im zwanzigsten Jahrhundert zu schwinden begann.

Die Anziehungskraft des Meeres als modernes medizinisches Heilmittel hat jedoch in letzter Zeit ein Comeback erlebt, und eine Gruppe unternehmungslustiger Forscher wollte herausfinden, ob das Leben am Meer wirklich gesundheitliche Vorteile bietet oder ob es sich nur um ein Placebo handelt.

Anhand von Daten zur öffentlichen Gesundheit aus Europa und Australien konnten die Forscher in 15 verschiedenen Ländern untersuchen, ob das Leben am Meer tatsächlich greifbare gesundheitliche Vorteile mit sich bringt - und ihre Ergebnisse sind ziemlich eindeutig.

Die Forscher befragten mehr als 15.000 Menschen und stellten fest, dass diejenigen, die in Küstennähe lebten und diese häufig besuchten, nach eigenen Angaben einen besseren allgemeinen Gesundheitszustand aufwiesen - ein Ergebnis, das über alle untersuchten Länder hinweg Bestand hatte.

Die Ergebnisse der Studie veranlassten die Forscher zu dem Vorschlag, mehr Menschen den Zugang zu Küstengebieten zu ermöglichen, um die öffentliche Gesundheit in Europa und Australien zu fördern. Aber die Forscher machten auch einige weitere überraschende Entdeckungen.

Die Ergebnisse der Umfrage waren bei Menschen in Haushalten mit niedrigem Einkommen nicht so stark ausgeprägt wie bei Haushalten mit höherem Einkommen, was nach Ansicht der Forscher die weit verbreitete Annahme widerlegt, dass der Zugang zum Meer einkommensbedingte gesundheitliche Ungleichheiten abfedert.

Trotz der Erkenntnis, dass das Einkommen eine Rolle bei den gesundheitlichen Vorteilen spielt, die ein Besuch am Meer mit sich bringen kann, sagte einer der Autoren der Studie, dass die Ergebnisse berücksichtigt werden sollten, wenn die Länder überlegen, wie sie ihre Küstengemeinden entwickeln können.

"Die erheblichen gesundheitlichen Vorteile eines gleichberechtigten und nachhaltigen Zugangs zu unseren Küsten sollten berücksichtigt werden, wenn die Länder ihre maritimen Raumordnungspläne entwickeln, den künftigen Wohnungsbedarf berücksichtigen und öffentliche Verkehrsverbindungen ausbauen", sagte Dr. Paullet Kellet.

Kellet ist Mitglied des European Marine Board und einer der sechs Co-Autoren der Studie. Sandra Geiger, die Hauptautorin der Studie, bezeichnete die Ergebnisse ihres Forschungsteams als bemerkenswert, da sie in allen untersuchten Ländern gleich sind.

"Es ist erstaunlich, solch konsistente und klare Muster über alle 15 Länder hinweg zu sehen... Wir zeigen jetzt auch, dass jeder davon zu profitieren scheint, in der Nähe des Meeres zu wohnen, nicht nur die Wohlhabenden", erklärte Geiger laut einem Kommentar, der in Science Daily veröffentlicht wurde.

Geiger fügte hinzu, dass die Assoziationen zwar relativ gering seien, dass aber das Leben in der Nähe des Meeres und - was noch wichtiger ist - der Besuch des Meeres "erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung" haben könnten.

Die Studie ergab, dass 53,4 % des Gesamteffekts von Küstenbesuchen auf die Verbesserung der selbstberichteten Gesundheit bei Personen auftraten, die nur ein- oder zweimal im Jahr am Meer waren - im Vergleich zu denjenigen, die nie dort waren. Dennoch sagten die Forscher, dass es eine gewisse umgekehrte Kausalität geben könnte.

Zum Beispiel könnten Menschen mit chronischen Krankheiten daran gehindert werden, das Meer zu besuchen. Dies könnte wiederum dazu führen, dass ein ein- oder zweimaliger Besuch pro Jahr ihre Gesundheit im Vergleich zu anderen Personen, die häufiger ans Meer gehen können, stark verbessert.

Interessanterweise stellten die Autoren der Studie fest, dass das Land mit dem stärksten Zusammenhang mit der Verbesserung der Gesundheit durch das Meer Irland und das Land mit dem schwächsten Zusammenhang Italien war, und wiesen darauf hin, dass Küstentourismus, größere Entfernungen und der Zugang zum Meer eine Rolle spielen könnten.