Ein neuer Satellit entdeckt Gaslecks, die den Planeten aufheizen

Eine gemeinnützige Organisation hat einen neuen Satelliten gestartet, um Methanlecks an Öl- und Gasstandorten zu erkennen. Die Initiative MethaneSAT kann unseren Kampf gegen den Klimawandel tiefgreifend beeinflussen.

Der Satellitendetektor steht unter der Kontrolle des Environmental Defense Fund, einer gemeinnützigen Organisation, die seit Jahren Methanlecks in der Öl- und Gasindustrie untersucht.

Bild: MethaneSAT

MethaneSAT wird als Auge am Himmel dienen und alle Kontinente durchstreifen, um zu erkennen, wo Lecks auftreten. Laut der New York Times verfügt der Satellit über einen Infrarotsensor, der Lecks erkennt.

Der Zeitung zufolge verfügt der Satellit auch über ein Spektrometer, das das von der Planetenoberfläche reflektierte Licht nutzt, um die Ausmaße der globalen Methanemissionen zu berechnen und nicht nur, woher sie kommen.

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Die Daten werden öffentlich zugänglich sein. Laut der Website des Projekts kann die Transparenz es den Regulierungsbehörden, der Öffentlichkeit und den Unternehmen ermöglichen, Probleme schnell zu finden und zu lösen.

Laut der New York Times sammelte der Environmental Defense Fund 88 Milliarden US-Dollar von philanthropischen Spendern, was das gesamte Budget des Projekts ausmacht.

Die gemeinnützige Organisation hat auch wichtige Partner für den Satellitenbetrieb gefunden, darunter die neuseeländische Regierung und Google.

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Laut der New York Times hat ein multidisziplinäres Team von 70 Experten aus der Wissenschaft, der kommerziellen Luft- und Raumfahrtindustrie und der Verteidigungsindustrie den Satelliten gebaut.

Bild: MethaneSAT

Auf der Projektwebsite wird erklärt, dass der Satellit nicht der erste weltweite Versuch zur Methanerkennung sei, aber „bahnbrechende“ Eigenschaften habe.

Laut EDF hat MethaneSAT eine Sichtweite von über 190 Kilometern und wird Gebiete überwachen, die fast 80 % der weltweiten Öl- und Gasproduktion abdecken.

Bild: MethaneSAT

Die gemeinnützige Organisation betont, dass ein weiterer Vorteil darin bestehe, dass dieser Satellit im Gegensatz zu anderen auf Methan spezialisiert sei und auch Emissionen aus kleineren Quellen erkennen könne.

Bild: MethaneSAT

Frühere EDF-Studien haben gezeigt, dass die Methanemissionen in den USA höher waren als von der Regierung geschätzt, sodass MethaneSAT prüfen kann, ob dies auch weltweit der Fall ist.

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Das andere Merkmal, das MethaneSAT zu einem 'Game Changer' macht, ist die Transparenz der Daten: Öffentliche Informationen können in Maßnahmen umgesetzt werden.

Laut dem US-Sender NPR werden etwa 30 % der globalen Erwärmung durch die vom Menschen verursachte Methanverschmutzung verursacht. Die Erkennung der Quellen kann sich also darauf auswirken, wie wir die Emissionen reduzieren.

Auf der Projektwebsite heißt es, dass sie auch einen Methan-Tracking-Jet namens MethaneAIR fliegen werden, um die Daten zu verfeinern. Bis Ende 2024 rechnen sie mit ersten Ergebnissen.

Wie Mark Brownstein, Senior Vice President bei EDF, gegenüber NPR erläuterte, kann mit diesen Informationen endlich festgestellt werden, wie viel Methan aus der Öl- und Gasindustrie und nicht aus anderen Bereichen wie der Landwirtschaft stammt.

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