Point Nemo: Friedhof für Raumschiffe mitten im Meer

Unser Planet birgt immer noch Tausende von Geheimnissen. Es gibt unbekannte Orte, die noch entdeckt werden müssen, und andere, über die wenig geredet wird. Wussten Sie zum Beispiel, dass es einen Ort gibt, der aufgrund seiner schlechten Bedingungen für Meereslebewesen und seiner Unzugänglichkeit zu einem Friedhof für Weltraumobjekte geworden ist?

Mitten im Pazifik liegt Point Nemo, weit weg vom Festland, von Gebieten, in denen es menschliches Leben gibt und wo das Leben unter Wasser durch eine Reihe natürlicher Bedingungen erschwert wird.

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Nach Angaben des Ocean Service der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der Vereinigten Staaten liegt der genaue Standort des sogenannten "Pol der Unzugänglichkeit des Pazifiks“ bei 48°52,6’ südlicher Breite und 123° 23,6' westlicher Länge.

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Und wenn wir von unzugänglich sprechen, liegt das daran, dass die nächstgelegenen Landgebiete stolze … 2.688 Kilometer entfernt sind!

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Die nächstgelegenen Küsten sind laut NOAA die Ducie-Insel bei den Pitcairn-Inseln im Norden, die Insel Motu Nui bei der Osterinsel im Nordwesten, die Maher-Insel in der Antarktis im Süden, die Chatham-Inseln in Neuseeland im Westen und chilenisches Gebiet im Osten.

Die Entfernung ist so enorm, dass die Menschen, die dem Point Nemo am nächsten sind, nicht einmal auf der Erde leben. Es sind die Astronauten auf der Internationalen Raumstation, die in einer Umlaufbahn in maximal 416 Kilometern Entfernung von der Erdkruste kreisen und Point Nemo am nächsten sind, wenn sie ihn überfliegen.

Und was passiert mit den Meereslebewesen in diesem Gebiet? Nun, es ist "die biologisch am wenigsten aktive Meeresregion der Welt", wie der erfahrene Ozeanograph Steven D'Hondt von der University of Rhode Island in Narragansett der BBC erklärte.

Laut D'Hondt gibt es am Point Nemo nicht viel Vielfalt an Tierarten, weder an der Oberfläche noch auf dem Meeresboden, der ein "nahezu lebloser“ Raum ist.

Dies liegt laut dem Experten der BBC daran, dass es sich im sogenannten South Pacific Gyre befindet, einer riesigen rotierenden Strömung, die den Eintritt von kälteren, nährstoffreichen Gewässern blockiert.

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Außerdem verhindert die weite Entfernung vom Festland, dass der Wind viel organisches Material und damit die für die Erhaltung des tierischen Lebens notwendige Nahrung transportiert.

All diese Bedingungen haben dazu geführt, dass Nemo Point von Raumfahrtbehörden aus aller Welt als idealer Ort ausgewählt wurde, um die Wiedereintrittsbahn während des "De-orbiting"-Prozesses zu berechnen, und als Ort, an dem Raumfahrzeuge, die die Umlaufbahn verlassen, verenden.

Es ist auch der Ort, an dem die NASA die Internationale Raumstation verschrotten will, wenn sie im Jahr 2024 ausgedient hat und umgestaltet werden soll.

Point Nemo ist auch der Friedhof für andere legendäre Raumstationen, wie die russische Mir, die seit 2001 dort ist, oder sechs Stationen des sowjetischen Saliut-Programms sowie zahlreiche unbemannte Versorgungsraumschiffe, die zur Wartung der Internationalen Raumstation eingesetzt wurden, und insgesamt 263 weitere, die zwischen 1971 und 2016 verschrottet wurden.

Das Endziel von Point Nemo besteht darin, zu verhindern, dass Weltraumschrott auf die Erdoberfläche fällt und zu einer Gefahr für die Menschen wird, weshalb die Weltraumbehörden – insbesondere die Vereinigten Staaten, Russland und Japan – ihre Raumschiffe oder Satelliten auf diesen Punkt ausrichten .

Was das Leben unter Wasser betrifft, versichert die Archäologin Alice Gorman von der Flindres University in Adelaide, Australien, dass "wie bei Schiffswracks Lebensräume entstehen, die von allem besiedelt werden, was in dieser Tiefe lebt".

Die einzige Gefahr für Lebensformen dort, bemerkt Gorman, bestünde im Falle eines Auslaufens von Treibstoff aus diesen Wracks. Ansonsten, versichert sie, "dürften sie keine Bedrohung für  Wasserlebewesen darstellen“.

Und woher kommt sein Name? Point Nemo ist nach der Figur benannt, die der Schriftsteller Jules Verne für sein Werk  '20.000 Meilen unter dem Meer' geschaffen hat, und berücksichtigt, dass Nemo ein lateinisches Wort ist, das 'niemand' bedeutet…

Entdeckt – oder besser gesagt berechnet – hat ihn der kroatisch-kanadische Ingenieur und Topograph Hrvoje Lukatela im Jahr 1992, als er nach dem entlegensten Ort der Erde suchte.

Er verwendete hochpräzise Computersoftware, um eine numerische Auflösung von etwa 1 Millimeter zu erreichen, und stützte sich dabei auf Daten der Digitalen Weltkarte, die von der US Defence Mapping Agency, der heutigen National Geospatial-Intelligence Agency, erstellt wurde.

Ihm und einem bedeutenden Forschungsteam ist es zu verdanken, dass dieser Ort gefunden wurde, der heute von grundlegender Bedeutung für die Beseitigung des Weltraummülls ist, und der sowohl die Menschen als auch die Meeresfauna so wenig wie möglich beeinträchtigt. Was wird in Zukunft daraus werden? Wird er nachhaltig und wirklich nützlich für alle sein? Die Zeit wird es zeigen...