Tomatengrippe - was sie ist und wie sie Kinder unter fünf Jahren betrifft

Ein Ausbruch einer als Tomatengrippe bezeichneten Virusinfektion, die erstmals im Mai bei Kindern im südindischen Bundesstaat Kerala festgestellt wurde, hat sich auf zwei weitere Bundesstaaten ausgebreitet: Tamil Nadu und Odisha.

Laut einem Artikel in der Zeitschrift Lancet Respiratory Medicine, in dem auch darauf hingewiesen wird, dass der erste Fall am 6. Mai gemeldet wurde, gab es bisher 82 Fälle bei Kindern unter fünf Jahren.

Zu den Symptomen gehören hohes Fieber, starke Gelenkschmerzen und schmerzhafte rote Blasen.

Der Ausbruch der roten, schmerzhaften Blasen kann die Größe einer Tomate erreichen, daher der Name Tomatengrippe.

Bislang gibt es keine Berichte über schwere Erkrankungen oder Todesfälle. Die Tomatengrippe verläuft in der Regel mild und ist innerhalb von etwa einer Woche verschwunden.

Auch wenn die Grippe ohne Behandlung nur etwa eine Woche dauert, werden Schmerzmittel empfohlen, da sie sehr schmerzhaft sein kann.

Bild: Brett Jordan/Unsplash

Wie viele häufige Infektionen im Kindesalter ist sie sehr ansteckend und kann über den Kot und die Flüssigkeit in den Pickeln übertragen werden. Daher wird Eltern geraten, Kinder mit Tomatengrippe fünf Tage nach Beginn der Symptome nicht in die Schule oder den Kindergarten zu schicken.

Einige Patienten bekommen wunde Stellen im Mund, die das Schlucken erschweren, so dass bei kleinen Kindern eine Dehydrierung ein Problem darstellen kann. In sehr seltenen Fällen kann die Person eine virale Meningitis entwickeln, aber bisher wurden aus Indien keine Fälle von Tomatengrippe gemeldet.

Die Ärzte, die die Kinder behandelten, waren sich nicht sicher, was die Ursache dieser Krankheit war. Das Fieber und die Schmerzen könnten auf eine Vielzahl von Infektionen zurückzuführen sein. Sie spekulierten, dass es die Folge von Viren sein könnte, die von Mücken übertragen werden, wie Dengue und Chikungunya.

Die Ärzte vermuteten, dass der ungewöhnliche Ausschlag vielleicht darauf zurückzuführen war, dass die Kinder nach der Behandlung mit Covid anders auf Infektionen reagierten. Aufgrund der Größe der Flecken wurde sogar die Vermutung geäußert, dass es sich um Affenpocken handeln könnte.

Zwei Kinder aus dem Vereinigten Königreich, die nach der Rückkehr von einem Familienurlaub in Kerala Symptome der Tomatengrippe entwickelten, wurden getestet. Die Laborergebnisse zeigten, dass sie mit einem Enterovirus namens Coxsackie A16 infiziert waren.

Coxsackie A16 verursacht die Hand-Fuß-Mund-Krankheit (HFMK). Sie wird so genannt, weil die Patienten Blasen an den Handflächen, Fußsohlen und im Mund bekommen.

Es scheint also, dass es sich bei der Tomatengrippe eigentlich um die Hand-Fuß-Mund-Krankheit handelt, da es sich um das gleiche Virus handelt. Die großen Ausschläge, die wie Tomaten aussehen, sind jedoch nicht typisch für die HFMK.

Die Tatsache, dass die Flecken so unterschiedlich aussehen, dass der Krankheit ein neuer Name gegeben wurde, lässt sich anhand von Beispielen für andere Veränderungen bei Viren seit Beginn der Covid-Pandemie erklären.

"Seit Beginn der Covid-Pandemie haben Viren seltsame Dinge getan", schreibt ein Wissenschaftler in The Conversation: "Zum Beispiel verbreiteten sich saisonale Winterviren im Sommer 2020, und bis 2022 betrafen Affenpockenausbrüche außerhalb Afrikas nur eine kleine Anzahl von Menschen.

Der tomatenähnliche Ausschlag kann eine Reihe unterschiedlicher Ursachen haben, was den Wert genauer Labortests auf Viren unterstreicht.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass seit Anfang Mai weniger als 100 Fälle von Tomatengrippe gemeldet wurden, was bedeutet, dass der Ausbruch höchstwahrscheinlich unter Kontrolle ist.