Zum ersten Mal seit Jahrzehnten treibt ein riesiger Eisberg frei umher

Einer der größten Eisberge der Welt driftet frei umher, nachdem er mehr als dreißig Jahre lang in der Antarktis festgesteckt hatte. Wohin er treibt und welche potenziellen Gefahren das mit sich bringt, wird noch von Wissenschaftlern geklärt.

Der antarktische Eisberg A23a ist kein typischer Brocken gefrorenen Wassers. Mit einer Fläche von etwa 4.000 Quadratkilometern ist A23a einer der größten Eisberge, die es gibt, etwa so groß wie New York.

Allerdings brach A23a nicht einfach ab und begann, über den Ozean zu treiben. Reuters erklärt, dass sich der Eisberg 1986 vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Westantarktis abgetrennt hatte, seitdem aber dort festgesteckt hat.

Die Unterseite von A23a blieb auf dem Boden des Weddellmeeres stecken und der Eisberg befand sich bis vor kurzem noch an dieser Stelle. Satellitenbilder zeigen, dass A23a sich jetzt auf die Nordspitze der Antarktis zubewegt.

Bildnachweis: Wiki Commons By Rooiratel - Own work, CC BY-SA 4.0

Am 24. November veröffentlichte  British Antarctic Survey auf Twitter eine Reihe von Bildern vom Copernicus Sentinel-1, die die Route zeigen, die A23a seit dem ersten Start seit über drei Jahrzehnten genommen hat.

Die Bilder zeigen, dass sich A23a entlang der Küste der Antarktis bewegt hat und sich auf den Weg zur Nordspitze des Kontinents macht. Die Forscher wissen immer noch nicht ganz genau, warum sich der Eisberg nach all dieser Zeit losgelöst hat.

Bildnachweis: Wiki Commons By Twitter @BAS_News über Copernicus Sentinel-1-Bilder, Google Earth Engine

"Im Laufe der Zeit hat er sich wahrscheinlich nur etwas ausgedünnt und ein wenig zusätzlichen Auftrieb erhalten, so dass er sich vom Meeresboden abheben und von den Meeresströmungen angetrieben werden konnte", erklärte der Experte Marsh gegenüber Reuters.

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Andrew Fleming, Experte des British Antarctic Survey, erklärte gegenüber BBC News, dass A23a in den letzten Jahren abgetrieben sei, und fügte hinzu, dass seine Kollegen zu dem Schluss gekommen waren, dass es wahrscheinlich nur noch eine Frage der Zeit sei, bis der Eisberg frei sei.

Bildnachweis: Wiki Commons By Twitter @BAS_News

"Ich habe einige Kollegen dazu befragt, ob es möglicherweise eine Veränderung der Schelfwassertemperaturen gab, die dies ausgelöst haben könnte, aber man ist sich einig, dass die Zeit einfach gekommen war", so Fleming gegenüber der BBC.

Bildnachweis: Wiki Commons By NASA Goddard Space Flight Center from Greenbelt, MD, USA - Small Tabular Icebergs, CC BY 2.0

"Er war seit 1986 geerdet, aber irgendwann würde er so weit schrumpfen, dass er die Bodenhaftung verliert und sich zu bewegen beginnt", fügte Fleming hinzu, und es scheint, dass genau das passiert ist.

Fleming erklärte, dass Forscher des British Antarctic Survey die Bewegung von A23a erstmals im Jahr 2020 entdeckten und sagte, der riesige Eisberg könnte bei South Georgia Island erneut auf Grund laufen, was ein großes Problem für die lokale Tierwelt darstellen würde.

The Guardian berichtete, dass Millionen von Tieren wie Robben, Pinguine und Seevögel auf der Insel South Georgia brüten und in den umliegenden Gewässern nach Nahrung suchen. Wenn A23a in der Nähe der Insel stecken bleibt, könnte er den Zugang zu diesen Brut- und Nahrungsgebieten versperren.

"Irgendwann sind alle Eisberge, egal wie groß sie sind, dazu verdammt, zu schmelzen und zu verschwinden", erklärte Jonathan Amos von der BBC. Aber das muss nicht unbedingt etwas Schlechtes sein, so Amos, der schrieb, dass das Schmelzen großer Eisberge große Auswirkungen auf die Umwelt des Ozeans hat.

„Wenn diese großen Berge schmelzen, setzen sie den Mineralstaub frei, der in ihrem Eis abgelagert wurde, als sie Teil der Gletscher waren, die am Felsboden entlangschrammten", erklärt Amos. "Dieser Staub ist eine Nährstoffquelle für die Organismen, die die Grundlage der Nahrungsketten im Meer bilden.

Das freie Umherdriften von A23a in der Antarktis birgt Risiken, aber der Eisberg könnte sich auch als positiv für den Südatlantik erweisen, obwohl er eine traurige Erinnerung daran ist, dass das einst mächtige Eisschild der Antarktis aufgrund des Klimawandels immer weiter schrumpft.

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