540 vliegtuigen en 120 miljard dollar: de grootste vliegtuigorder in de geschiedenis

Air India, een luchtvaartmaatschappij die tot de Tata Group behoort, is de hoofdrolspeler geworden van de grootste vliegtuigorder in de geschiedenis.

In de luchtvaartsector staat 'februari 2023' inmiddels in gouden letters gegrift: Air India bereikte een overeenkomst met Airbus en Boeing waarin het respectievelijk 250 en 290 vliegtuigen heeft gekocht.

Hoewel de officiële cijfers niet vrijgegeven zijn, schatten gespecialiseerde media als Bloomberg dat de overeenkomst meer dan 120 miljard dollar bedraagt.

Foto: Airbus

Wat wel bekend is, via een verklaring van Air India, is dat alle vliegtuigen die door het bedrijf worden gekocht, de nieuwste technologische ontwikkelingen zullen hebben en 'geavanceerde efficiëntie en duurzaamheid' zullen bieden.

Christian Scherer, Chief Commercial Officer van Airbus en directeur van Airbus International, verzekert dat de A320- en A350-modellen "een effectief en veelzijdig hulpmiddel zullen zijn om het luchtvervoer van het land verder te democratiseren en koolstofvrij te maken."

Foto: Air India

Air India zegt zijn activiteiten zowel nationaal als internationaal te willen stimuleren, en zowel op korte als middellange en lange termijn, aangezien de levering van vliegtuigen ten minste tien jaar zal duren.

De eerste Airbus-eenheden zullen volgens prognoses van Air India eind 2023 worden geleverd. De uitbreiding zal dus vrijwel onmiddellijk beginnen.

Bij Air India zijn ze duidelijk over wat ze willen: "de vloot moderniseren en uitbreiden om er een grotere en eersteklas luchtvaartmaatschappij van te maken," zo stellen ze in een verklaring, "om te voldoen aan de groeiende vraag naar reizen in de regio."

De eerste aangekondigde overeenkomst was die van Airbus. Onder de 250 aangevraagde vliegtuigen bevinden zich 140 A320neo-vliegtuigen met een smalle romp en 70 A321neo-vliegtuigen (foto).

Foto: Airbus

Hieraan worden toegevoegd 34 A350-100 widebody-vliegtuigen en nog eens zes A350-900-vliegtuigen (op de foto): een langeafstandsvliegtuig dat op de Indiase markt zal debuteren. Volgens Airbus zal dit toestel "een nieuw tijdperk in het land markeren."

Foto: Airbus

Boeing van zijn kant zou ook 290 zuinige vliegtuigen kunnen bouwen voor de Indiase luchtvaartmaatschappij.

Zoals Air India heeft aangegeven, zullen er 190 737 MAX-vliegtuigen zijn (foto), plus 20 787 Dreamliner-vliegtuigen en 10 777X-vliegtuigen. Dat zijn in totaal 220 toestellen.

Foto: Boeing

Daarnaast zouden er nog 70 voertuigen aan de overeenkomst kunnen worden toegevoegd. Dat zou neerkomen op nog eens 50 Boeing 737 MAX en nog eens 20 787-9 vliegtuigen (foto).

Foto: Boeing

Na bijna 90 jaar samenwerking tussen Air India en Boeing wordt dit de grootste order die het bedrijf in Zuid-Azië heeft ontvangen.

India is de op twee na grootste markt voor luchtvervoer ter wereld. Experts verwachten dat het land de komende 20 jaar gemiddeld 6,6% per jaar zal groeien, het dubbele van dat van de rest van de wereld.

Volgens voorspellingen van deskundigen staat India op het punt het meest bevolkte land ter wereld te worden. Binnen een paar jaar zal het China inhalen, waarvan de demografie afneemt.

De Indiase overheid wil haar economie de snelst groeiende van de G20 maken. Economen verwachten dat de rijke bovenklasse van het land aanzienlijk meer vliegreizen zal gaan maken. De investering in zo veel nieuwe vliegtuigen is daardoor goed te begrijpen.