Duizenden Noord-Koreanen zijn gestorven in de strijd voor Rusland

Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn er duizenden Noord-Koreaanse soldaten, die aan de zijde van Rusland vechten, omgekomen of gewond geraakt.

Tijdens zijn toespraak op het World Economic Forum in Davos op 21 januari zei Zelensky dat Noord-Korea duizenden slachtoffers heeft geleden in de regio Koersk.

"In Koersk bevinden zich meer dan 60.000 Russische soldaten, samen met 12.000 Noord-Koreanen, van wie er al 4.000 zijn gedood," merkte Zelensky op, volgens United24.

Fotocredit: Telegram @ukr_sof

"Ik ben de Oekraïense strijdkrachten zeer dankbaar voor hun inspanningen aan het front bij Koersk," voegde de Oekraïense president toe.

Zelensky zei ook dat Rusland steeds meer op Noord-Korea is gaan lijken, waar mensenlevens weinig betekenen. Het was een scherpe afwijzing van Moskou's groeiende aantal slachtoffers.

De uitspraken van Zelensky kwamen minder dan een week nadat hij had onthuld dat Oekraïense speciale eenheden de eerste Noord-Koreaanse krijgsgevangenen hadden gevangen genomen en naar Kyiv hadden overgebracht.

Fotocredit: Telegram @ukr_sof

Oekraïne transporteerde zijn eerste Noord-Koreaanse krijgsgevangenen naar Kyiv, aldus Zelensky, die online foto's en specifieke details, waaronder de identiteiten en de data waarop ze in Rusland waren ingezet, van de twee soldaten vrijgaf. Dit incident markeerde een belangrijke nieuwe ontwikkeling in het aanhoudende conflict.

"Onze soldaten hebben Noord-Koreaans militair personeel gevangen genomen in de regio Koersk. Twee soldaten, hoewel gewond, overleefden en werden naar Kyiv gebracht, waar ze nu communiceren met de Veiligheidsdienst van Oekraïne," schreef Zelensky op X.

De Oekraïense president deelde verschillende foto's van soldaten, waaronder foto's van hun huidige conditie, de kamers waarin ze in Kyiv werden vastgehouden en foto's van het paspoort van een soldaat. De soldaten leken in goede conditie te zijn.

De Veiligheidsdienst van Oekraïne (SBU) deelde op 11 januari ook een video van de soldaten. Een rapport van de veiligheidsdienst merkte verder op dat de Noord-Koreaanse gevangenen enkele details hadden onthuld over wie ze waren en wanneer ze in Rusland waren aangekomen.

Fotocredit: Telegram @V_Zelenskiy_official

"Op het moment van hun arrestatie had een van de buitenlanders een Russische militaire ID-kaart, uitgegeven op naam van een andere persoon, met registratie in de Republiek Tuva, Russische Federatie. De ander had helemaal geen documenten bij zich," aldus het SBU-rapport.

Een soldaat vertelde dat hij een ticket had gekregen om in het najaar van 2024 naar Rusland te reizen. Ook zei hij dat sommige Noord-Koreaanse eenheden een week lang training hadden ontvangen in interoperabiliteit met de Russische strijdkrachten.

Dezelfde soldaat zei ook dat hij in 2005 geboren is en sinds 2021 als schutter in het Noord-Koreaanse leger heeft gediend.

De soldaat vertelde ook dat hem was verteld dat hij naar Rusland zou gaan voor training, net zoals de Russische troepen tijdens de invasie in 2022.

De andere soldaat bevestigde enkele details die zijn kameraad had onthuld, aldus de SBU. Hij vertelde de veiligheidsdienst dat hij in 1999 was geboren en sinds 2016 in het Noord-Koreaanse leger diende als verkenningssluipschutter.

"De krijgsgevangenen spreken geen Oekraïens, Engels of Russisch, waardoor de communicatie met hen via Koreaanse tolken verloopt, in samenwerking met de Zuid-Koreaanse [Nationale Inlichtingendienst]," aldus het rapport.

Het gevangennemen van de Noord-Koreaanse soldaten was geen gemakkelijke taak. Zelensky merkte op dat Russische troepen en ander Noord-Koreaans militair personeel vaak kiezen voor de executie van gewonde soldaten om zo bewijs van Pyongyangs betrokkenheid bij de oorlog uit te wissen.

"Ik ben dankbaar aan de soldaten van Tactische Groep nr. 84 van de Speciale Operatiekrachten van de Strijdkrachten van Oekraïne, en ook aan onze parachutisten, die deze twee personen hebben gevangengenomen", schreef Zelensky.

Zelensky voegde toe dat de gevangen Noord-Koreanen alle medische hulp zouden krijgen die ze nodig hadden, iets wat Oekraïne volgens hem doet voor alle krijgsgevangenen. De soldaten zouden ook met journalisten mogen praten.

Fotocredit: Screenshot / YouTube SecurityServiceUkraine

"Ik heb de Veiligheidsdienst van Oekraïne opdracht gegeven journalisten toegang te verlenen tot deze gevangenen," schreef Zelensky, en voegde eraan toe: "De wereld moet de waarheid weten over wat er gebeurt."

Fotocredit: Screenshot / YouTube SecurityServiceUkraine

De uitspraken van de Oekraïense president kwamen slechts enkele dagen nadat Kyiv een offensief in Koersk was begonnen en ongeveer zes maanden na de eerste aanval op de Russische grensregio.

Volgens persbureau Associated Press bevestigde een hoge Amerikaanse militair in december 2024 dat honderden Noord-Koreaanse soldaten samen met Russische troepen in Koersk vochten.

Op 12 januari publiceerde Zelensky op zijn Facebookpagina een video van het eerste verhoor van de twee gevangengenomen Noord-Koreaanse soldaten. Volgens Ukrainska Pravda zei hij dat Oekraïne bereid was om hen terug te sturen naar hun thuisland als onderdeel van een gevangenenruil met Rusland.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen