Een vreselijke milieuramp in de VS die maar weinig mensen kennen

Vlak voor de kust van Florida ligt een milieuramp. Ooit was dit bedoelt om een nieuw leefgebied voor oceaanvissen te creëren. Het staat bekend als het Osborne-rif. Maar dit is geen rif van koraal en kalksteen, maar een rif van miljoenen rubberen banden.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Osborne Reef is een kunstmatig rif dat volgens Project Baseline Gulfstream ongeveer 16 vierkante kilometermeter oceaanbodem voor de kust van Fort Lauderdale beslaat. Het werd daar in de jaren zeventig door mensen geplaatst als een project om nieuwe mariene habitats te creëren met behulp van oude banden.

Het komt erop neer dat een groep vissers in Florida een manier probeerde te bedenken om de riffen bij Fort Lauderdale te laten groeien en meer vissen naar het gebied te lokken. Ze kwamen op het idee om oude en afgedankte banden te gebruiken om een gigantisch kunstmatig rif voor oceaanvissen te creëren.

Project Baseline Gulfstream merkte op dat het plan om een kunstmatig rif te bouwen uiteindelijk mislukte en dat het gebied een milieuramp werd. "Er werd gespeculeerd dat er koralen op de banden zouden gaan groeien, maar het is duidelijk dat dit vandaag de dag nog nauwelijks is gebeurd."

Foto: ocen4u / X

Een van de belangrijkste redenen waarom het bandenrif faalde, was dat de banden te mobiel waren in het water en bleven verschuiven. Ook al waren veel banden oorspronkelijk aan elkaar gebonden met nylon en staaldraad, uiteindelijk ging dit kapot  of erodeerde het nylon in het oceaanwater.

Foto: ocen4u / X

"Deze mobiliteit vernietigde in wezen alle groei die aan de banden was gehecht", zei Project Baseline Gulfstream, "Het verhinderde elke nieuwe vorming en groei van organismen."

Foto: ocen4u / Facebook

Stormen en orkanen verergerden de situatie, en na bijzonder moeilijke jaren in 1995 en 1998 begonnen ambtenaren te werken aan plannen om het Osborne-rif schoon te maken. Dit was niet zo eenvoudig als de meesten dachten; tot nu toe zijn er verschillende pogingen ondernomen.

Foto: ocen4u / Facebook

"In de loop der jaren zijn veel van de banden gemobiliseerd door tropische stormen en orkanen. De beweging veroorzaakte schade aan nabijgelegen bestaande koraalriffen", aldus een verklaring op de website van het Florida Department of Environmental Protection over de schoonmaakinspanningen.

Foto: ocen4u / Facebook

"De dreiging is serieus", vervolgde de verklaring, "maar de complexiteit en omvang van de uitdaging om deze banden te verwijderen, heeft elke individuele overheidsinstantie verhinderd dit te doen". Er zijn veel pogingen gedaan om de banden van het rif te verwijderen.

Een van de grootste schoonmaakacties vond plaats in 2007 toen een groep duikers van het leger, de marine en de kustwacht samenwerkten om zoveel mogelijk banden van de zeebodem te halen. Een NPR-rapport uit die tijd vermeldde dat ze ongeveer 1000 banden verzamelden in een dag.

Foto: ocen4u / Facebook

"Je gaat ongeveer zes meter naar beneden", vertelde legerduiker Jason Jakovenko destijds aan NPR, "en dan zie je het in zicht komen... Het is net de maan of zoiets. Heel raar. Het lijkt niet op iets dat je je kunt voorstellen. Het zijn gewoon banden daar beneden voor zover je kunt kijken."

Foto: ocen4u / Facebook

De operatie stond bekend als DiveExEast07 volgens Wikipedia en was in staat om ongeveer 10.000 banden te verwijderen in 2007. Opruimingsinspanningen het volgende jaar leverden 43.900 banden op voor een bedrag van ongeveer $ 140.000. Hoewel dat misschien als veel banden klinkt, het was echter maar een schijntje.

Foto: ocen4u / Instagram

Het Florida Department of Environmental Protection heeft geschat dat er tussen de 1 en 2 miljoen banden in de oceaan zijn gedumpt om het Osborne Reef te creëren. Psy Org merkte op dat er nu slechts 439.000 tot 677.000 banden zijn verwijderd op basis van de beschikbare gegevens.

"We weten het niet echt," vertelde Pat Quinn, een bioloog voor Broward County en supervisor van het bandenverwijderingsproject. "We zullen nooit klaar zijn", legde Quinn uit aan Psy Org, die opmerkte dat de banden nu verspreid zijn over 34 hectare oceaanbodem, waardoor de kosten om ze te verwijderen toenemen.

Fotocredit: ocen4u / Instagram

Psy Org meldde dat de eerdere kosten om één band uit de oceaanbodem te trekken de afgelopen vijf jaar waren vastgesteld op ongeveer $ 18,75 per band. Dat aantal is explosief gestegen tot $ 29,50 per band op basis van het huidige contract van de staat met verhuisbedrijven dat afloopt in 2028 .

"Mensen dachten dat ze het juiste deden. Ze wisten gewoon niet dat het niet zo goed zou werken", vertelde Quinn aan Psy Org, waarbij hij ook opmerkte dat er nog veel banden moeten worden schoongemaakt. Toch is dat nu moeilijker omdat ze 'niet allemaal op één plek zijn opgestapeld."

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen