Groenland lievelingsplek voor Deense royals, maar kan het de massa ook aan?

Koning Frederik heeft zijn liefde voor Groenland uitgesproken tijdens een diner in Nuuk, zoals geraporteerd door lifestyle magazine Beau Monde. Hij vertelde dat Groenland een bijzondere betekenis heeft voor zijn familie en hemzelf. Samen met koningin Mary en hun kinderen, prins Vincent Minik en prinses Josephine Ivalo, bracht hij afgelopen zomer een achtdaags bezoek aan Groenland.

De klimaatcrisis heeft een onverwacht voordeel opgeleverd voor de snelgroeiende internationale toeristenindustrie. Plaatsen die voorheen te koud waren, zijn nu beschikbaar voor het publiek. Een van die plaatsen is Groenland, dat nu moet vechten om zijn natuurlijke hulpbronnen te behouden en tegelijkertijd te profiteren van toerisme.

Volgens een artikel in de New York Times wil de Groenlandse regering het toerisme stimuleren en veel investeren in terminals en start- en landingsbanen. Het eiland maakt deel uit van Denemarken en heeft autonomie over de meeste binnenlandse zaken.

"We hebben meer groei nodig," vertelde de Groenlandse premier, Múte Bourup Egede, aan The New York Times. "Op dit moment komt het grootste deel van ons geld uit de visserij. We hebben andere inkomstenbronnen nodig en toerisme is een van de belangrijkste mogelijkheden voor toekomstige groei in Groenland."

Momenteel komen de meeste bezoekers van Groenland uit Denemarken. Volgens de toerismeautoriteit, Visit Greenland, was meer dan de helft van de 50.000 bezoekers die het in de eerste maanden van 2022 ontving Deens.

De CEO van Air Greenland, Jacob Nitter Sorensen, heeft aan The New York Times laten weten dat het bedrijf zich richt op Amerikaanse bezoekers. In 2022 bezochten bijna 2.000 Amerikanen het eiland, maar zij moesten allemaal via Kopenhagen vliegen om hun bestemming te bereiken.

Vooralsnog is de impact van het toerisme in Groenland minimaal. Gabriel Leigh verklaart het aan The New York Times: "het weer beslist." Met klimaatverandering is het misschien minder koud, maar het betekent nog steeds dat het vriest. Dus voorlopig is het niet erg druk op het eiland.

Afbeelding: Annie Spratt / Unsplash

De autoriteiten benadrukken dat het behoud van landschappen en cultuur van essentieel belang is voor Groenland. De groei van de infrastructuur en het hotelaanbod moet dan ook in evenwicht zijn met het behoud van de natuurlijke en culturele waarden.

Afbeelding: Visit Greenland / Unsplash

Maar goede bedoelingen zijn niet genoeg. Het is meestal een uitdaging om toerisme te beperken. Volgens gegevens verzameld door Condé Nast Traveler is het aantal bezoekers tussen 2010 en 2019 gestegen van 460.000 per jaar naar twee miljoen. Het groeiend aantal toeristen zou het eiland te veel kunnen worden.

Een andere zorg is hoe de inkomsten uit toerisme over het eiland worden verdeeld. De autoriteiten beweren dat het vooral lokale bedrijven ten goede komt. De prominente spelers in de sector (luchtvaartmaatschappijen, grote exploitanten, hotels, enz.) worden echter gedomineerd door multinationals.

Afbeelding: Annie Spratt / Unsplash

De Groenlandse autoriteiten willen ook dat het geld van het toerisme bijdraagt aan het voortbestaan van de Inuit-cultuur, de oorspronkelijke cultuur van dit bevroren noordelijke eiland. Volgens The New York Times ziet de premier van het eiland de inkomsten ook als een veilige weg om definitief onafhankelijk te worden van Denemarken.

Toerisme is een veiligere en duurzamere keuze voor het grondgebied. De regering is duidelijk geweest over haar prioriteiten. Zo is er een verbod opgesteld op olie-exploratie en is er gezorgd voor een vertraagde groei van winstgevende mijnbouwprojecten om deze ecosystemen en bevolking te beschermen.

Afbeelding: Dylan Shaw / Unsplash

Een essentieel onderdeel van het plan om het toerisme in Groenland duurzaam te houden, is decentralisatie. Door spreiding hoopt het kabinet grote concentraties bezoekers in één specifieke eilandzone te voorkomen.

Idrissia Therstrup, senior manager bij Visit Greenland, vertelde aan Condé Nast Traveler dat elke regio in Groenland zijn eigen bezoekerscentrum zal hebben met een specifiek regionaal thema. Dit zal de verscheidenheid aan culturele, geologische, culinaire en historische elementen die elke plaats te bieden heeft, benadrukken.

Condé Nast Traveler legt uit hoe de Groenlandse autoriteiten hebben onderzocht hoe IJsland erin slaagde om het aantal toeristen te verhogen zonder een traumatische verandering te veroorzaken in zowel de samenleving als het landschap.

Afbeelding: Adam Jang / Unsplash

De Groenlandse benadering gaat ervan uit dat alle nieuwe infrastructuur geïntegreerd wordt in het landschap van het eiland. Het nieuwe bezoekerscentrum, Ilulissat Icefjord Centre, is daar een voorbeeld van. De architectuur is geïnspireerd op de vormen van de vlucht van een sneeuwuil.

Afbeelding: Dortemandrup . dk

Toerisme kan een belangrijke economische vooruitgang betekenen voor Groenland, een dunbevolkt gebied met ongeveer 57.000 inwoners.

Afbeelding: Visit Greenland / Unsplash

Volgens Statista genereerde het toerisme in 2021 een wereldwijde omzet van 621.000 miljoen dollar. Zo'n 430 miljoen toeristen reisden de wereld rond.

Groenland heeft de kans om een aantrekkelijke bestemming te zijn met prachtige en unieke landschappen. Niettemin blijft de uitdaging om een evenwicht te vinden tussen het behoud van de natuurlijke schoonheid en het bevorderen van toerisme.

Afbeelding: Tina Rolf / Unsplash

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen