Racistische aanslag in Buffalo, New York: 10 mensen doodgeschoten

Afgelopen weekend was er opnieuw een tragedie in de Verenigde Staten. Een zwaargewapende man liep een supermarkt in de stad Buffalo binnen en begon te schieten. Het is de 198e massale schietpartij van 2022 in de VS.

Buffalo ligt in de staat New York, in het noordoosten van de VS. De stad ligt dicht bij de Canadese grens.

De schutter raakte dertien mensen, waarvan er tien dood gingen. Een woordvoerder van Erie County Medical Center meldde op CNN dat twee personen in ernstige maar stabiele toestand in het ziekenhuis liggen.

De politie meldt dat elf van de slachtoffers zwart waren en twee wit. De verdachte was speciaal naar deze supermarkt in een overwegend zwarte wijk van Buffalo gereden om daar zo veel mogelijk mensen neer te schieten.

De man droeg een militaire uitrusting en zond beelden van zijn aanval live uit op het sociale mediaplatform Twitch. Hij had daarbij een voorbeeld genomen aan de schutter die in 2019 in het Nieuw-Zeelandse Christchurch een moskee had aangevallen.

Twitch bevestigde dat de verdachte het platform gebruikte om de aanval direct uit te zenden. Hij is "voor onbepaalde tijd" van het platform geschorst. Een woordvoerder van Twitch zei dat het bedrijf de video binnen twee minuten na het begin van het geweld heeft verwijderd. Toch bleven beelden naderhand circuleren op sociale media.

CNN heeft de livestream gezien en zegt dat de schutter zichzelf een peptalk gaf voordat hij de supermarkt binnenging: "Je moet er gewoon voor gaan" ("Just got to go for it.")

De verdachte schoot vervolgens vier personen neer op de parkeerplaats van de supermarkt. Drie van hen overleden, zei de politiecommissaris van Buffalo, Joseph Gramaglia.

De schutter ging vervolgens de winkel binnen en begon op klanten te schieten. De dienstdoende bewaker van de supermarkt was een gepensioneerde politieagent en hij "vuurde meerdere keren op de verdachte," maar de tactische uitrusting van de dader beschermde hem tegen de kogels.

Toen de verdachte de politie voor de winkel zag staan, zette hij zijn pistool tegen zijn nek. Twee agenten wisten hem over te halen om geen einde aan zijn leven te maken. Vervolgens gaf de schutter zich over aan de politie.

De schutter is geïdentificeerd als Payton Gendron, 18 jaar oud. De hoofdrechter van Buffalo City Court, Craig Hannah, vertelde CNN dat Gendron is aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade en dat hij 'niet schuldig' pleit.

Foto: Erie County DA

Er zijn dit jaar in de VS al meerdere massale schietpartijen geweest die volgens de autoriteiten door haat werden gegeven. Afgezien van de meest recente schietpartij in Buffalo, waren er de afgelopen jaren veelbesproken aanslagen op een Walmart in El Paso, Texas; de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh; de Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston en de nachtclub Pulse in Orlando.

De schietpartij in Buffalo wordt onderzocht "als een haatmisdaad en een daad van racistisch gemotiveerd gewelddadig extremisme," aldus een verklaring van de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland.

In de verklaring staat ook: "Het ministerie van Justitie zet zich in voor het uitvoeren van een grondig en snel onderzoek naar deze schietpartij en om gerechtigheid te zoeken voor deze onschuldige slachtoffers."

Tijdens de persconferentie zei Stephen Belongia, de speciale agent die de leiding had over het FBI-kantoor in Buffalo, dat de FBI zou helpen bij het onderzoek naar deze verschrikkelijke misdaad.

De burgemeester van Buffalo, Byron Brown, zei dat deze aanslag "de ergste nachtmerrie is waarmee een gemeenschap te maken kan krijgen. We hebben pijn, en we zijn op dit moment woedend als gemeenschap. De diepe pijn die families voelen en die wij voelen is niet uit te leggen."

Tops Friendly Markets - de keten die in Buffalo werd aangevallen - heeft een verklaring vrijgegeven over de schietpartij: "We waarderen de snelle reactie van de lokale wetshandhavers en stellen alle beschikbare middelen ter beschikking om de autoriteiten te helpen bij het lopende onderzoek."

Het kantoor van de officier van justitie heeft gezegd dat het er alles aan zal doen om ervoor te zorgen dat ze de grootst mogelijke aanklacht tegen de schutter hebben. Aanklager John Flynn van Eerie County zegt dat de overheid een levenslange gevangenisstraf wil opleggen zonder voorwaardelijke vrijlating. "Dat is zo hoog als we kunnen gaan."