Russen die voor Oekraïne vechten: ze houden van hun land maar haten Poetin

We hebben gehoord over de Russische soldaten die weigeren om mee te vechten in Poetins oorlog in Oekraïne, maar niet zo veel over Russen die ervoor kiezen om voor Oekraïne te vechten. Een moedige zet als je bedenkt dat het Kremlin dit moet zien als de ultieme vorm van verraad voor elke Rus.

Time Magazine meldde dat er op zijn minst enkele honderden Russen mee lijken te vechten om Oekraïne te verdedigen. Je kunt je afvragen wie deze Russen zijn die ervoor kiezen de wapens op te nemen tegen hun eigen landgenoten.

Het lijkt erop dat het een mix is van Russische soldaten die door Oekraïne gevangen zijn genomen en zijn overgelopen naar de andere kant, samen met degenen die de daad zien als een soort politiek protest. Lees de verhalen van de Russen die ervoor kiezen om voor Oekraïne te vechten.

Igor Voloboejev, de voormalige vicepresident van Gazprombank, wist al sinds het uitbreken van de oorlog dat hij de aanval van zijn vaderland op Oekraïne niet steunde.

Foto: Screenshot Odesa Film Studio/YouTube

Voloboejev, die vijftig jaar oud is, vertelde aan The Guardian: "Op het moment dat de oorlog uitbrak, wist ik meteen dat ik Oekraïne wilde gaan verdedigen".

Foto: Screenshot CNN

Igor groeide op in de regio Soemy in Oekraïne en voelde een drang om zich daar aan te sluiten bij de territoriale verdedigingseenheid. Daarom vertrok hij vanuit Rusland naar Oekraïne en spendeerde hij vele weken om zich aan te melden voor de Oekraïense militaire dienst. Hij kwam er echter al snel achter dat hij daar wettelijk gezien als Rus niet kon vechten.

Voloboejev kwam er echter al snel achter dat er nog een andere optie was, namelijk zich aansluiten bij het 'Vrijheid-van-Rusland-legioen'. Deze speciale militaire eenheid bestaat volledig uit Russische staatsburgers en is onderdeel van de Oekraïense strijdkrachten.

Foto: door Yeremeev.d – eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=118076053

Voloboejev was erg blij met deze kans op wat hij beschouwt als zijn roeping. Op 11 juni maakte hij een video waarin hij met een automatisch pistool in zijn hand zijn succes aankondigde: "Ik ben erg blij dat ik mijn eerste doel heb bereikt. Maar nu moet ik snel een militaire training volgen, zodat ik daadwerkelijk kan gaan vechten. Ik kan niet halverwege stoppen".

Een ander voorbeeld van een Rus die ervoor koos Oekraïne te steunen in de strijd tegen zijn moederland is een 30-jarige IT-medewerker die vroeg om geïdentificeerd te worden als Yan. Yan sprak met Time over zijn beslissing en zei: "Ik ben hier om me te verzetten tegen de Russische agressie en ook om Oekraïne te verdedigen".

"Geen enkele Rus had de grens over mogen gaan met een wapen in zijn hand", vertelde Yan aan Time. Yan werkt sinds het begin van de oorlog in februari bij de Oekraïense territoriale verdedigingstroepen.

Yan zei dat hij zichzelf als anarchist zou omschrijven en dat hij in het verleden heeft deelgenomen aan protesten tegen het bewind van Poetin. Drie jaar geleden verhuisde hij uit angst voor gevangenschap naar de Russische Oeral toen zijn kantoor werd overvallen.

Yan ondersteunt de Oekraïense strijdkrachten door het leveren van medische voorraden aan Oekraïense soldaten in de frontlinies en het uitvoeren van verkenningen om potentiële artilleriedoelwitten te identificeren.

Yan vertelde Time dat er in zijn peloton, dat uit ongeveer 40 man van de Oekraïense Territoriale Verdedigingsmacht bestaat, nogal wat Russen zitten. Yan zei: "Er is een redelijk aantal van ons in Oekraïne".

Yan voegde eraan toe dat zijn Oekraïense collega's de Russen die met hen meevechten meestal goed tolereren. Dat neemt niet weg dat de Russen regelmatig het mikpunt zijn van heel wat grappen.

Afbeelding: De vlag en het insigne gebruikt door Vrijheid-van-Rusland-legioen

Foto: Freedom of Russia Legion/YouTube

Yan neemt het echter goed op en vertelt Time: "En waarom ook niet, weet je? Oekraïners gaan door een enorm psychologisch trauma, dus dit is volkomen begrijpelijk. Ik ben niet beledigd".

Time Magazine sprak ook met een 25-jarige Russische student politicologie met de naam 'Vitya' die het tijdschrift vertelde dat hij zich aansloot bij Oekraïne in de oorlog tegen Rusland om zijn strijd tegen het Kremlin voort te zetten.

De jongeman zei dat hij als tiener in Moskou, waar hij opgroeide, begon deel te nemen aan protesten tegen de regering. Vitya merkte op dat zijn ouders wel weten dat hij in Oekraïne is, maar dat ze geen idee hebben wat hij werkelijk doet, omdat hij hen vertelde dat hij bloed doneert om de Oekraïners te helpen.

Vitya, die in Kyiv gestationeerd is, vertelde aan Time: "Ik houd van mijn moederland. Hopelijk zal deze oorlog het politieke regime breken. Ik zou graag op een dag naar huis terugkeren".

Andere Russen vechten misschien niet aan de zijde van de Oekraïners, maar hebben wel een manier gevonden om hun steun te betuigen aan de oorlogsinspanningen. The Guardian sprak met Maxim Motin, die eerder werkte als afgevaardigde van de lokale oppositie in Moskou.

Motin vertelde de krant dat hij al jaren hoopte om Rusland van binnenuit te veranderen via de politiek. In 2018 werd hij echter gedwongen te vluchten nadat hij bedreigingen had ontvangen van Russische veiligheidsdiensten.

Motin woont al vier jaar in Kyiv en toen de oorlog uitbrak, besloot hij het Oekraïense leger te helpen door productielijnen op te zetten voor het maken van helmen en legervesten.

Motin vertelde aan The Guardian: "Vooral in het begin van de oorlog was er veel vraag naar kogelvrije vesten. We hebben tot nu toe meer dan 700 vesten gemaakt en veel helmen".

Daarna zei hij: "Ik associeer me helemaal niet met het bloedige regime in Rusland en iedereen die de oorlog steunt. Ik geloof dat Rusland moet verliezen, op het slagveld".

Een Rus die Oekraïne helpt betaalt echter een hoge prijs. Motin heeft onlangs te horen gekregen dat Moskou twee strafzaken tegen hem heeft geopend, waaronder een aanklacht voor het financieren van terrorisme, vanwege de hulp die hij aan het Oekraïense leger geeft.