Waarom gebruikt Rusland zijn beste superjets niet in Oekraïne?

Volgens een woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht heeft Rusland in het luchtruim boven Oekraïne niet zijn twee beste vliegtuigen ingezet, maar in plaats daarvan hun oudere gevechtsvliegtuigen.

De Oekraïense Kolonel Yurii Ihnat zei tijdens een interview met het Oekraïense nationale persbureau dat Rusland niet één keer zijn gevechtsvliegtuigen Su-57 en Su-75 boven het grondgebied van Oekraïne heeft ingezet.

"Meer dan eens schreven de Russische media dat ze al iets aan het front hadden laten zien, dat ze ergens bommen en raketten hadden gegooid", aldus Inhat tegen Ukrainska Pravda.

"De luchtmacht van Oekraïne heeft het gebruik van deze vliegtuigen bij luchtaanvallen tegen Oekraïne echter niet geregistreerd", voegde Ihnat daaraan toe op Ukrainform.

De kolonel kon niet uitsluiten dat Rusland volgens Ukrainiska Pradva zijn twee beste straaljagers op afstand inzette, vermoedelijk om de Oekraïense luchtafweer te omzeilen.

Ihnat legde verder uit dat de Russische luchtmacht zich concentreert op het gebruik van oudere luchtmiddelen, die volgens hem zowel qua technologie als qua aantal superieur waren aan de Oekraïense middelen.

Hoewel het moeilijk te zeggen is of Rusland de Su-57 en Su-75 heeft ingezet in de oorlog met Oekraïne, zegt het Britse ministerie van Defensie dat ze wel degelijk enkele missies hebben gevlogen.

Foto: Mztourist, eigen werk / Wiki Commons

Op 9 januari 2023 verklaarde het ministerie van Defensie in zijn dagelijkse inlichtingenupdate dat Rusland "vrijwel zeker" missies tegen Oekraïne had uitgevoerd met de Su-57 Felon.

"Deze missies waren waarschijnlijk beperkt tot het vliegen boven Russisch grondgebied en het lanceren van lucht-grond- of lucht-luchtraketten op lange afstand in Oekraïne", aldus het ministerie van Defensie.

De Britse inlichtingendienst citeerde "commercieel beschikbaar beeldmateriaal" van vijf Su-57-straaljagers die op de luchtmachtbasis Achtoebinsk zijn gestationeerd als bewijs van hun waarschijnlijke gebruik in "operaties tegen Oekraïne".

Foto: @DefenceHQ / Twitter

Het gebruik van het vliegtuig voor langeafstandsmissies was een interessante toevoeging aan de analyse van het ministerie van Defensie. Het betekende waarschijnlijk dat Rusland de toekomst van het vliegtuig niet op het spel wilde zetten.

"Het is zeer waarschijnlijk dat Rusland prioriteit geeft aan het vermijden van reputatieschade, verminderde exportmogelijkheden en het in gevaar brengen van gevoelige technologie als gevolg van het verlies van de Felon boven Oekraïne", aldus de analyse van de situatie door het ministerie van Defensie.

"Dit is symptomatisch voor de voortdurende risicomijdende aanpak van Rusland bij het inzetten van zijn luchtmacht in de oorlog", voegde de inlichtingenupdate eraan toe.

Justin Bronk is Senior Research Fellow for Airpower aan het Royal United Service Institute in Londen. Hij sprak met Insider dagen nadat het ministerie van Defensie zijn luchtupdate had gegeven.

Volgens Bronk koos Rusland er voor om niet met zijn beste straaljagers boven Oekraïne te vliegen vanwege de informatie die vijanden van het land uit het wrak van een neergestort vliegtuig zouden kunnen halen.

Bronk vertelde Insider dat het neerhalen van Ruslands beste gevechtsvliegtuigen "uiterst beschamend" zou zijn en zou aantonen dat het stealth-systeem van de straaljager "niet bijzonder effectief" is.

De Sukhoi 57 Felon is een tweemotorig multifunctioneel stealth-gevechtsvliegtuig dat volgens Popular Mechanics verschillende nieuwe ontwerpelementen bevat om de kosten en het gewicht te verminderen.

De Sukhoi Su-75 Checkmate is Ruslands nieuwste eenmotorige stealth-gevechtsvliegtuig. Er werd hiervan een model onthuld op de MAKS Air Show van 2021. Reuters merkte toen op dat het nieuwe toestel werd aangeprezen als Ruslands antwoord op de Amerikaanse F-35.

Foto: Kremlin.ru / Wikimedia

Tot op heden zijn er geen controleerbare onafhankelijke gegevens over het al dan niet gebruiken van Ruslands Su-75 voor gevechtsmissies in Oekraïne. We weten wel dat de eerste testvluchten van de nieuwe jets gepland stonden voor begin 2024, volgens The Russian News Network (TASS).

Foto: Mztourist, eigen werk / Wikimedia