Washington bevestigt: Noord-Koreaanse troepen vechten mee met Rusland

Washington heeft een update gegeven over de Noord-Koreaanse betrokkenheid bij de Russische invasie in Oekraïne. Vedant Patel, vertegenwoordiger van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, maakte bekend dat de troepen van Kim Jong-un actief bij het conflict zijn betrokken.

"Vandaag kan ik bevestigen dat meer dan 10.000 soldaten van Noord-Korea naar Oost-Rusland zijn gestuurd, waarvan de meesten overgebracht zijn naar de uiterst westelijke oblast Koersk", verklaarde Patel tijdens een persbriefing volgens Newsweek.

Patel zei verder dat de Noord-Koreaanse troepen die in Koersk waren gestationeerd "begonnen waren met gevechtsoperaties met Russische troepen" en voegde eraan toe dat Washington "ongelooflijk bezorgd" was over de zich ontwikkelende situatie.

Het nieuws dat Noord-Koreaanse soldaten aan het front vechten in Koersk komt slechts een paar weken nadat een Zuid-Koreaans inlichtingenrapport waarschuwde dat duizenden soldaten van het Noord-Koreaanse leger naar Rusland waren gestuurd.

De nationale inlichtingendienst van Zuid-Korea meldde in een verklaring dat ongeveer 1500 Noord-Koreaanse soldaten van de speciale strijdkrachten tussen 8 en 13 oktober via Russische schepen naar de Russische haven Vladivostok waren gevaren.

De nationale inlichtingendienst meldde dat er naar verwachting meer troepen naar Rusland zouden worden gestuurd en de Oekraïense president Volodymyr stelde later dat er ongeveer 10.000 Noord-Koreanen werden gestuurd om voor Rusland te vechten, volgens de Associated Press.

Op 4 november onthulde perssecretaris van het Pentagon, generaal Pat Ryder, dat er ruwweg 11.000 tot 12.000 Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland waren gestuurd. Hij meldde echter dat nog moest worden afgewacht hoe ze zouden worden ingezet.

"We zullen precies zien hoe deze troepen worden geïntegreerd in Russische operaties en hoe ze worden ingezet op het slagveld, ervan uitgaande dat het vervangingen zijn voor Russische troepen", zei Ryder volgens het Amerikaanse Ministerie van Defensie.

De laatste verklaringen van Vedant Patel, vertegenwoordiger van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, onthulden dat de Noord-Koreaanse soldaten die zijn ingezet in Koersk met de Russische strijdkrachten in de regio meevechten nadat ze door Moskou zijn getraind.

"De Russische strijdkrachten hebben de Noord-Koreaanse soldaten getraind in artillerie, UAV en basisoperaties van de infanterie, waaronder het ruimen van loopgraven, wat cruciale vaardigheden zijn voor operaties in de frontlinie", legde Patel uit.

"Het succes van Rusland op het slagveld met deze Noord-Koreaanse troepen zal echter voor een groot deel worden bepaald door hoe goed de Russen ze in hun leger kunnen integreren", voegde Patel eraan toe.

Newsweek meldde dat onbekendheid met Russische wapensystemen en de militaire commandostructuur de effectiviteit van Noord-Koreaanse soldaten zou kunnen belemmeren. Ook werd opgemerkt dat de taalbarrière waarschijnlijk operationele uitdagingen zou veroorzaken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, noemde de bevestiging dat Noord-Koreaanse troepen in Rusland vechten "een diepgaande en ongelooflijk gevaarlijke ontwikkeling" die het conflict op twee onderling verbonden manieren beïnvloedt.

Blinken zei dat de ontwikkeling "olie op het vuur is voor de agressie van Rusland tegen Oekraïne" en dat er "grote bezorgdheid bestaat over wat Rusland doet of kan doen om de capaciteiten van Noord-Korea te versterken".

Washington maakt zich ook zorgen over de mogelijke kennis die Noord-Koreaanse soldaten die in het conflict vechten zouden opdoen bij hun steun aan Rusland.

Blinken beloofde een "krachtige reactie" van de Verenigde Staten en hun bondgenoten en van de Euro-Atlantische en Indo-Pacifische landen die door de situatie worden getroffen. Wat de precieze reactie zal zijn, moet echter nog blijken.