Découvrez les images époustouflantes de Jupiter prises par la mission Juno

La NASA utilise des sondes spatiales pour explorer les mystères de Jupiter depuis les années 1970, mais peu de missions ont été aussi importantes ou révélatrices que la sonde Juno, qui a été lancée il y a plus de dix ans et a capturé des images étonnantes de Jupiter.

La sonde Juno a entamé en août 2011 un voyage de cinq ans vers l'arrière de notre système solaire. Elle avait pour mission de collecter toutes les données possibles sur Jupiter ainsi que de nombreuses images de haute qualité de la surface colorée de la géante gazeuse.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS,
Traitement des images par Tanya Oleksuik, © CC BY

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a indiqué sur le site web de la mission Juno que la sonde a complètement modifié notre compréhension de l'atmosphère de Jupiter, mais aussi la façon dont nous voyons la plus grande planète de notre système solaire. Voyons ce qui a changé...

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement des images par Thomas Thomopoulos © CC BY

Dès son lancement dans l'espace, la sonde Juno a fourni au monde entier des images importantes. L'une des premières est une photo d'adieu de la Terre que la sonde a prise alors qu'elle entamait son voyage vers Jupiter.

Photo : NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems

Juno n'est arrivée à destination qu'en juillet 2016, mais l'une des premières images capturées par la sonde lors de son tout premier survol de la géante gazeuse a révélé un côté de la planète qui n'avait jamais été vu auparavant. La photo était intitulée "Jupiterrise".

Photo : image améliorée par Alex Mai (CC-BY) à partir d'images fournies avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Les distances parcourues dans le cadre de la mission de Juno sont absolument inconcevables ! Business Insider souligne que le vaisseau spatial a parcouru plus d'un milliard et demi de kilomètres, avant d'atteindre sa destination finale.

Photo : image améliorée par Kevin M. Gill (CC-BY) à partir d'images fournies avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS.

Cependant, les données brutes que Juno a commencé à envoyer à la Terre concernant Jupiter valaient bien la peine d'être attendues par les scientifiques, tout comme les images. Vous pouvez voir ici les couches de photos qui révèlent le rouge, le vert et le bleu présents dans l'atmosphère de Jupiter.

Photo : NASA / SwRI / MSSS

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Des citoyens scientifiques ont utilisé les données brutes envoyées à la Terre pour révéler la couleur brillante de la surface de Jupiter. Selon Business Insider, l'image ci-dessus est un exemple de ce que les scientifiques citoyens ont créé pour que le monde entier puisse en profiter.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement des images par AliAbbasiPov, © CC BY

L'un des aspects les plus intéressants des images issues de la mission Juno vers Jupiter est la manière dont les tempêtes de la planète ont été mises en évidence et focalisées pour montrer à quel point elles sont étonnantes par rapport aux images précédentes.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement des images par Kevin M. Gill, © CC BY

Les photos de Jupiter ne ressemblent à rien de ce que l'humanité a pu voir auparavant. De loin, ces tempêtes sont magnifiques, mais vous n'aimeriez probablement pas être pris dans l'une d'elles si vous vous trouviez sur la planète. Cela dit, cette éventualité n'est pas réaliste.

Photo : image améliorée par Kevin M. Gill, à partir d'images fournies par la NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, @ CC-BY

Les images d'un survol orbital du pôle nord de Jupiter ont capturé huit tempêtes qui faisaient rage à l'époque, ainsi que ce que Business Insider a appelé un "cyclone de la taille de la Terre au centre". Un cyclone de la taille de la Terre, c'est terrifiant, non ?

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM

Le pôle sud de Jupiter est tout aussi beau et terrifiant que son pôle nord. Avant Juno, la communauté scientifique n'avait jamais eu d'images du pôle sud de Jupiter, ce qui ne fait qu'ajouter un fleuron à la réussite de Juno jusqu'à présent.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, image améliorée par Betsy Asher Hall et Gervasio Robles, © CC BY

Ce qui pourrait bien vous surprendre en regardant les images capturées par Juno, c'est que Jupiter a un aspect bien différent de ce que vous pensiez probablement. On croit souvent que la planète a des teintes de rouge et de brun, mais elle est aussi très bleue.

Photo : image améliorée par Kevin M. Gill, à partir d'images fournies par la NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, @ CC-BY

La tempête rouge caractéristique de Jupiter, qui se trouve près de l'équateur de la planète, apparaît également sur de nombreuses images capturées par Juno. Cependant, la sonde Juno n'a pas photographié que Jupiter au cours de sa mission. Les lunes de la géante gazeuse ont aussi eu droit à leur propre séance photo.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement de l'image par Kevin M. Gill, © CC BY

L'une des images les plus étonnantes de Juno montre Jupiter à distance avec l'une des lunes de la géante gazeuse : Io. Cette image a été prise lors du cinquante-troisième survol de la planète par Juno, l'un des derniers vols prévus avant la fin de sa mission.

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement de l'image par Alain Mirón Velázquez © CC BY

Selon la NASA, la mission principale de Juno s'est achevée en juillet 2021. Mais la mission de la sonde a été prolongée de 42 orbites supplémentaires et ne s'achèvera qu'en septembre 2025.

On ne sait pas encore quelles photos extraordinaires seront capturées par Juno dans les années à venir, mais il y aura d'autres survols du pôle nord de Jupiter, ainsi que des lunes de la géante gazeuse, Ganymède, Europe (photo) et Io. Elle explorera également les faibles anneaux de Jupiter !

Photo : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, Traitement de l'image par Kevin M. Gill CC BY 3.0