Poutine était-il l'espion d'élite qu'il prétend être ou... un simple commis du KGB ?

Le président russe Vladimir Poutine se présente comme un ancien espion d'élite qui a joué un rôle important dans l'appareil de renseignement de l'Union soviétique. Mais un nouveau rapport affirme que l'image de Poutine en tant qu'agent de renseignement brutal et turbulent est erronée. En réalité, il n'était qu'un simple commis.

Selon Insider, il est difficile d'obtenir des informations sur le passé de Vladimir Poutine, car cette période de sa vie est entourée de mystère. Tout ce que nous savons de l'époque où le président russe était officier de renseignement, c'est ce qu'en ont dit les médias d'État et les témoins oculaires.

Par exemple, l'une des histoires les plus courantes associées aux jeunes années de Poutine est celle de la fois où il a sauvé à lui seul un bureau d'espionnage est-allemand à Dresde du pillage par une foule en colère, qui s'était massée à l'extérieur du bâtiment après la chute du mur de Berlin.

En 2009, un documentaire de la télévision publique russe a mythifié l'incident en reprenant des témoignages sur les actions de Poutine et en racontant comment le président russe a brandi un pistolet devant la foule et l'a exhortée à se replier.

"Ceci est un territoire soviétique et vous êtes sur notre frontière", aurait déclaré Poutine selon un témoin, d'après un rapport du Telegraph de l'époque. "Je suis sérieux lorsque je dis que je tirerai sur les intrus".

Une autre expérience célèbre des années d'espionnage de Poutine est sa participation à la Faction armée rouge, un groupe terroriste d'extrême gauche d'Allemagne de l'Ouest qui avait pour objectif de semer la destruction dans toute la République fédérale d'Allemagne, d'après un rapport de Politico.

Cependant, malgré son prétendu héroïsme à Dresde et son soutien clandestin à des groupes terroristes de gauche, Poutine n'était peut-être qu'un simple employé de bureau, si l'on en croit les rapports de ses anciens collègues, qui brossent un tableau plutôt ennuyeux de sa période d'espionnage.

Der Spiegel a noté dans un rapport explosif sur le rôle de Poutine à Dresde qu'il n'était probablement pas l'un des principaux agents de l'Union soviétique, ni l'officier de renseignement étranger pour lequel il s'est fait passer, puisqu'il ne s'agissait que de travail administratif.

Par exemple, Der Spiegel cite un ancien collègue de Poutine qui a déclaré que leur "travail consistait principalement à examiner sans fin les demandes de visites de parents ouest-allemands ou à rechercher des informateurs potentiels parmi les étudiants étrangers de l'université de Dresde".

Cette citation proviendrait d'un article publié par le Spiegel en 2003. Mais d'autres ont affirmé que ce que Poutine faisait à Dresde en tant qu'espion du KGB n'était rien d'autre qu'un simple travail administratif.

"Le collègue du KGB avec lequel Poutine a partagé un bureau à son arrivée à Dresde, Vladimir Usoltsev, qui a été autorisé à écrire un livre sur cette époque, a pris soin de souligner la banalité de leur travail", a écrit Catherine Belton, de Politico, en 2020.

Belton a déclaré qu'Usoltsev était plutôt avare de détails en ce qui concerne les opérations à Dresde, mais il a noté que s'ils travaillaient activement à recruter sous couverture, environ 70 % de leur travail consistait à rédiger des "rapports insensés", et que d'autres avaient des choses bien pires à dire sur cette période.

Horst Jehmlich, dernier chef de la police secrète est-allemande connue sous le nom de Stasi, a déclaré à Der Spiegel que Poutine n'avait joué qu'un rôle mineur à Dresde, qualifiant le président russe de "garçon de course".

Der Spiegel a également souligné que la rareté des dossiers qui subsistent sur la période passée par Poutine en Allemagne de l'Est soulève la question de savoir si ce qu'il y faisait était si détonant qu'il fallait tout effacer, ou si c'était tout simplement trop insignifiant pour être archivé par la Stasi.

La vérité sur le passé d'espion de Poutine se situe probablement quelque part entre les deux extrêmes présentés par ses alliés et ses ennemis. Il existe certainement des preuves que Poutine a été impliqué dans des opérations très importantes à Dresde.

Par exemple, Klaus Zuchold a été l'une des recrues de Poutine au sein de la Stasi et a parlé ouvertement du rôle du président russe en tant qu'intermédiaire du célèbre néo-nazi Rainer Sonntag. Mais nous savons aussi que les activités quotidiennes de Poutine consistaient probablement en un travail de bureau assez ennuyeux.

En fin de compte, Poutine n'était probablement ni un espion d'élite ni un simple employé de bureau. Il se situait très probablement entre les deux, et au-delà de cela, il s'est avéré suffisamment talentueux pour accéder au pouvoir en Russie d'une manière telle qu'il n'a pas lâché ce pouvoir depuis plus de vingt ans.