Un laboratoire européen de cryogénisation promet de ramener les morts à la vie

Plus que de la science-fiction, la cryoconservation est déjà une réalité : des entreprises spécialisées conservent des corps congelés dans l'espoir de les ramener à la vie dans le futur.

C'est le cas de la start-up allemande Tomorrow Bio, premier laboratoire de cryogénisation en Europe, cofondé par l'ingénieur brésilien Fernando Azevedo Pinheiro (photo).

Photo : Tomorrow Bio

Après avoir travaillé pendant des années dans le secteur technologique, Fernando Azevedo Pinheiro était à la recherche d'un projet ayant un plus grand impact sur l'humanité. C'est ainsi qu'il s'est associé à l'Allemand Emil Kendziorra (photo) pour fonder Tomorrow Bio.

La cryogénie est une technologie qui permet de conserver des corps ou des cerveaux à des températures extrêmement basses dans l'espoir de les faire revivre à l'avenir, lorsque la science sera en mesure de guérir les maladies et d'inverser le vieillissement.

À l'heure actuelle, Tomorrow Bio compte 20 corps humains et 10 animaux congelés, ainsi que plus de 750 personnes intéressées par ses services.

La première démarche pour ceux qui souhaitent suivre la procédure est de s'inscrire auprès de l'entreprise, qui accompagne le client dans l'obtention des documents requis. Dans de nombreux cas, la société veille également à ce que l'assurance maladie puisse prendre en charge le coût du service après le décès.

Lorsque la mort est médicalement annoncée, l'entreprise mobilise une ambulance avec une équipe spécialisée en biostase pour entamer le processus de stabilisation du corps dès que le patient est légalement déclaré mort.

Le corps est ensuite immédiatement refroidi à des températures inférieures à zéro à l'aide de glace et d'eau froide. Pendant cette phase, la fonction cardio-pulmonaire fait l'objet d'une attention particulière afin de préserver l'intégrité des tissus.

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Le sang est ensuite remplacé par un liquide cryoprotecteur, qui élimine l'eau du corps afin d'éviter les dommages causés par la congélation. Ensuite, le patient subit un refroidissement encore plus intense.

Enfin, le corps est transporté en Suisse, où il est stocké dans une cuve spéciale à -196°C, dans l'attente des progrès scientifiques qui pourraient permettre de le réanimer à l'avenir.

Les chercheurs sceptiques à l'égard de la cryogénisation, comme Clive Coen, professeur de neurosciences au King's College de Londres (Royaume-Uni), considèrent que l'idée est irréalisable. Dans une interview accordée à la BBC, il a même qualifié le concept d'« absurde ».

En effet, lorsque le cœur s'arrête, les cellules commencent à se décomposer rapidement, causant de graves dommages. Selon Clive Coen, lorsque l'on réchauffe un corps cryoconservé, « le processus de dégradation recommence, ce qui rend la réanimation encore plus complexe ».

Le professeur a expliqué à la BBC qu'une approche plus viable serait la cryogénie, c'est-à-dire le « stockage à long terme de tissus et d'organes à des températures extrêmement basses, ce qui permet de les préserver en vue d'une utilisation future. »

Le PDG de l'entreprise, Kendziorra (en photo), reconnaît qu'il ne peut pas garantir le succès futur de la procédure. Cependant, il déclare à la BBC que « la liberté de décider pour soi-même prime sur toutes les autres considérations éthiques possibles. »

Selon lui, de nombreuses personnes aiment l'idée d'avoir « au moins une chance » de revenir à la vie, même si cette possibilité est infime.