A travessia marítima mais traiçoeira do mundo

O oceano é uma imensa massa de água salgada que cobre aproximadamente 71% da superfície da Terra. Sua vastidão é, por vezes, aterradora, com regiões especialmente perigosas, como é o caso da Passagem de Drake.

Localizada entre a ponta do Cabo Horn, na América do Sul, e a extremidade da Península Antártica, a passagem conecta o oceano Atlântico ao oceano Pacífico e é uma das áreas mais tempestuosas e desafiadoras para a navegação.

Crédito da foto: Mapa base Wiki Commons By GMT (OMC) modificado por Giovanni Fattori, CC BY-SA 3.0

“A Passagem de Drake inspira tanto o medo quanto a admiração nos marinheiros. São 960 quilômetros de mar aberto e algumas das condições mais adversas do planeta", escreveu a redatora de viagens da CNN, Julia Buckley.

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O que torna sua travessia tão assustadora são os ventos intensos, originados pelo clima singular e pelas condições geográficas adversas.

A passagem é conhecida como o ponto de encontro entre o ar úmido e frio das condições subárticas da Terra do Fogo e a região polar da Antártida, gerando um clima extremamente instável, como explicado pela Enciclopédia Britannica.

Julia Buckley, da CNN, escreveu que a ponta da América do Sul e o extremo da Antártida criam um "efeito de ponto de aperto", comprimindo a água entre os continentes.

Crédito da foto: Por EdoB99 - Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0

Alexander Brearley, Chefe de Operações Oceânicas no British Arctic Survey, explicou à CNN que a Passagem de Drake é o único lugar na Terra onde os ventos circulam pelo planeta sem passar por nenhum ponto de terra firme.

A terra desempenha um papel crucial no enfraquecimento do poder das tempestades. Devido à ausência de uma grande massa de terra na Passagem de Drake, os ventos tendem a ficar fora de controle, tornando sua travessia extremamente perigosa.

Os ventos sopram esmagadoramente de oeste para leste e tendem a piorar entre as latitudes de 40 a 60.

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Alexander Brearley explicou que os ventos na Passagem de Drake sopram por uma extensão de mais de 1 mil quilômetros: "A energia cinética do vento é convertida em ondas de tempestade".

A maioria das ondas atinge de 4 a 5 metros de altura, mas, eventualmente, podem chegar a impressionantes 15 metros, conforme relatou Brearley, à CNN.

“É sempre interessante quando você vai jantar e eles colocam um sousplat adesivo em todas as mesas, para evitar que seus pratos e objetos deslizem”, disse a oceanógrafa Karen Heywood, à National Geographic, sobre uma de suas viagens pela Passagem de Drake.

Mas além das ondas e dos ventos fortes, a reputação da passagem preocupa os marinheiros. Drake vem destruindo navios e matando marinheiros há séculos.

Julia Buckley lembrou que há um monumento na ponta do Cabo Horn em memória dos cerca de 10 mil marinheiros que perderam suas vidas na Passagem de Drake, mas a Natural Habitat Adventures relatou que as águas já engoliram 20 mil pessoas e 800 navios.

"É preciso ter um medo saudável", disse o capitão do navio, Stanislas Devorsine, à Buckely. "É algo que o mantém concentrado, alerta, sensível ao navio e ao clima. Você precisa estar ciente de que pode ser perigoso, não é apenas rotina".

A Passagem de Drake foi explorada pela primeira vez pelo navegador espanhol Francisco de Hoces, razão pela qual o nome da área em espanhol é Mar de Hoces. No entanto, a passagem recebeu o nome do famoso marinheiro inglês Francis Drake, em 1578.

Desde que foi descoberta, a Passagem de Drake desempenhou um papel crucial no comércio e seu impacto foi significativamente ampliado nos séculos XIX e XX, de acordo com a Britannica. Mais tarde, sua importância comercial começou a diminuir, após a abertura do Canal do Panamá, em 1914.

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