A surpreendente descoberta sobre a comunicação entre elefantes

Um novo estudo descobriu que os elefantes africanos chamam uns aos outros e respondem a nomes únicos.

Publicado na revista Nature Ecology & Evolution, o estudo registrou ruídos baixos, alguns abaixo do alcance da audição humana. Esses elefantes utilizam esses sons para chamar uns aos outros em grandes áreas.

Siga-nos aqui e verá, a cada dia, conteúdos que lhe interessam!

Os pesquisadores disseram à AP News e ao The Guardian que animais com a capacidade de usar e responder a nomes únicos são extremamente raros.

O estudo demonstrou que essa habilidade é útil para animais com famílias ou grupos sociais complexos, que se separam e depois se reúnem após algum tempo.

Papagaios e golfinhos são outros animais que utilizam sons distintos para se referirem a indivíduos específicos. Embora os cães possam ser treinados para responder aos nomes que lhes damos, não nomeiam uns aos outros.

Essa característica requer outra habilidade rara: aprender novos sons ao longo da vida.

Segundo o The Guardian, a descoberta é relevante porque os elefantes produzem um som único para se referirem uns aos outros, ao contrário dos golfinhos ou papagaios, que imitam os sons de outros indivíduos para se referirem a eles.

Isso significa que o elefante é a única espécie que conhecemos que pode criar nomes “aleatórios” para os indivíduos de sua espécie, como os humanos.

Para chegar a essa conclusão, a equipe de pesquisa utilizou um modelo de inteligência artificial que conseguiu encontrar padrões nos sons produzidos pelos elefantes.

De acordo com a AP News, o grupo acompanhou e registrou as interações dos elefantes em dois parques nacionais no Quênia. Eles focaram o estudo nas situações em que um elefante chamava e outro respondia.

Após analisar os dados dos áudios registrados, o modelo de IA conseguiu prever qual elefante era chamado em 28% das vezes, sugerindo que os elefantes estavam, provavelmente, nomeando uns aos outros.

Mickey Pardo, biólogo da Universidade Cornell e um dos autores do estudo, disse à AP News que, quando alimentado com sons aleatórios dos animais, o modelo conseguia identificar corretamente apenas 8% das chamadas.

Pardo explicou que a equipe não esperava que a máquina adivinhasse 100% das vezes: “Assim como os humanos, os elefantes não usam nomes na maioria das declarações”.

Além disso, quando os pesquisadores reproduziram o áudio do "nome", os elefantes reagiram de maneira energética.

No entanto, não houve resposta quando ouviram o nome de um elefante diferente.

O ecologista da Universidade Estadual do Colorado, George Wittemyer, coautor do estudo, disse à AP News que nomes exclusivos são uma das muitas ferramentas que eles usam para se comunicar. “Acabamos de abrir uma porta para descobrir o que há na mente do elefante”, disse ele.

Para mais notícias como esta, siga-nos!