Encontram o impensável no fundo do mar chileno

Um estudo subaquático recente descobriu 100 novas espécies em águas profundas da costa chilena, sendo algumas, provavelmente, desconhecidas pela ciência.

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Os acadêmicos da expedição fotografaram todos os exemplares, enquanto estudavam uma cordilheira subaquática, com o objetivo de melhorar os padrões de conservação do Chile.

Foto: Instituto Schmidt Ocean / CC BY-NC-SA

Segundo nota de imprensa, a equipe explorou as cadeias montanhosas de Salas y Gómez e Nazca, que se estendem da costa do Chile até Rapa Nui (Ilha de Páscoa).

Foto: Instituto Schmidt Ocean / CC BY-NC-SA

Duas áreas nacionais de conservação subaquática também foram examinadas: os parques marinhos Juan Fernández e Nazca-Desventuradas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Um vídeo promocional explicou que a equipe era formada por cientistas da Universidad Católica del Norte e do Schmidt Ocean Institute, incluindo estudantes e membros da comunidade Rapa Nui.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

O Schmidt Ocean Institute explicou que os cientistas mapearam mais de 52 mil quilômetros quadrados ao redor da cordilheira de 2.900 quilômetros de extensão, que contém 200 montes submarinos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Eles usaram um robô capaz de mergulhar mais de 4.500 metros para coletar dados de dez montes submarinos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Após a descida, foi possível ver um ecossistema montanhoso subaquático, completo com recifes de coral e jardins de esponjas do fundo do mar.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

O líder da expedição, Javier Sellanes, da Universidade Católica do Norte, disse que o número de espécies encontradas superou as suas expectativas.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

“Esses ecossistemas prósperos e saudáveis indicam que os Parques Marinhos Nazca-Desventuradas e Juan Fernández protegem eficazmente habitats marinhos delicados”, foram suas palavras.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Entre as espécies mais fascinantes estava um peixe vermelho brilhante, semelhante a um sapo. O animal ganhou as manchetes por sua aparência engraçada.

Foto: Instituto Schmidt Ocean / CC BY-NC-SA

Também havia um coral espiral, como mostra a imagem, entre muitos outros, dentro das áreas protegidas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes ficou chocado, sobretudo, com a quantidade de espécies de esponjas que viu. "É alucinante", disse, no comunicado de imprensa do Schmidt Ocean Institute.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Além das novas espécies, a equipe de pesquisa descobriu quatro novos montes submarinos em águas chilenas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Os pesquisadores chamaram um deles de ‘Solito’. Foi o mais alto, com mais de 3.500 metros, e foi totalmente explorado e mapeado pela primeira vez.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes disse que pode levar anos para identificar todas as espécies. A equipe espera adicioná-las a uma lista de 10.000 novas espécies marinhas que o Programa de Censo Oceânico de Nekton pretende encontrar na próxima década.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

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