A expedição em águas profundas que revelou o impensável

Um estudo subaquático descobriu 100 novas espécies durante um mergulho na costa chilena. A equipe identificou vária espécies de águas profundas e encontrou algumas que, provavelmente, são desconhecidas pela ciência.

A expedição fotografou todas as descobertas enquanto estudava as montanhas subaquáticas do Chile, para promover esforços de conservação marinha.

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Foto: Instituto Schmidt Ocean / CC BY-NC-SA

De acordo com um comunicado de imprensa, a equipe explorou a costa ao longo das cordilheiras Salas y Gómez e Nazca, estendendo-se do Chile até Rapa Nui, ou Ilha Eastern.

Foto: Instituto Schmidt Ocean / CC BY-NC-SA

Eles também examinaram duas áreas subaquáticas de conservação nacional: os parques marinhos Juan Fernandez e Nazca-Desventuradas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Um vídeo promocional explicou o estudo feito pelos cientistas da Universidade Católica do Norte e do Schmidt Ocean Institute, incluindo pesquisadores e estudantes de Rapa Nui.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

O Schmidt Ocean Institute explicou que os cientistas mapearam mais de 50 mil quilômetros quadrados ao redor da cordilheira, que tem 2.800 quilômetros de extensão, com mais de 200 montes subaquáticos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Eles usaram um robô subaquático capaz de descer mais de 4 quilômetros de profundidade, coletando dados de dez montes submarinos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Após a descida, encontraram um ecossistema próspero nas montanhas subaquáticas, com recifes de corais de águas profundas e jardins de esponjas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

O líder da expedição, Javier Sellanes, da Universidade Católica do Norte, disse que o número de espécies encontradas excedeu as suas expectativas.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Em um comunicado de imprensa, o pesquisador explicou: “Estes ecossistemas prósperos e saudáveis indicam que os Parques Marinhos Nazca-Desventuradas e Juan Fernández protegem eficazmente os habitats marinhos delicados”.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Entre as espécies mais fascinantes, encontraram um sapo marinho vermelho brilhante, chamado Chaunacops. O animal ganhou as manchetes por sua aparência divertida.

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A equipe também encontrou um coral em espiral, como pode ser visto na foto.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Javier Sellanes ficou chocado, principalmente com a quantidade de espécies de esponjas que encontraram.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Além das novas espécies, a equipe de pesquisa descobriu quatro novos montes submarinos em águas chilenas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

O monte mais alto tinha 3.500 quilômetros e foi chamado de 'Solito', sendo totalmente mapeado e explorado, pela primeira vez.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Javier Sellanes disse que pode levar anos para identificar todas as espécies. Eles esperam adicioná-las a uma lista de 10 mil novas espécies marinhas que a Nippon Foundation (Nekton Ocean Census Program) pretende encontrar, na próxima década.

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Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA