Fim do Grande Lago Salgado de Utah pode ser "bomba nuclear ambiental"

O Great Salt Lake (Grande Lago Salgado) em Utah (EUA) seca. Se continuar assim, será um novo Mar de Aral, que desapareceu para sempre. As consequências vão além da desertificação. O New York Times descreveu a situação como uma "bomba nuclear ambiental".

Com o rebaixamento radical do nível da água,  o lodo do lago fica exposto e, ao secar, transforma-se em um pó que pode ser altamente tóxico.

Segundo cientistas citados pelo The New York Times, a poeira que emergirá do que foi o Grande Lago Salgado pode causar uma grande nuvem tóxica com arsênico, um elemento altamente venenoso.

Essa "tempestade tóxica" também pode conter vestígios de metais pesados, lançados no lago, durante décadas, pela importante atividade de mineração na área.

Imagem: Billy Clouse/Unsplash

O ecossistema das Grandes Salinas de Utah está à beira de um colapso irreversível. Bonnie Baxter, professora de biologia do Westminster College, resumiu ao The New York Times: "É aterrorizante".

O Grande Lago Salgado está, na verdade, secando há anos, mas ultimamente os alarmes dispararam: sem sua água os insetos morrerão e, portanto, os pássaros não poderão se alimentar. Isso causará um efeito catastrófico, em cadeia, na fauna e na flora da região.

De acordo com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos, coletados pela Euronews, o Great Salt Lake de Utah passou de ter uma área de aproximadamente 8.547 quilômetros quadrados, em 1980, para 2.590, hoje. Significa que perdeu dois terços de sua extensão.

Imagem: Do USGS - http://ut.water.usgs.gov/greatsaltlake/images/GSLmap2.jpg, Domínio Público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1223825

A seca no Estado de Utah é um fenômeno persistente e preocupante. O governador Spencer Cox declarou estado de emergência, assegurando que "afeta 99% do território".

A prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, também alertou sobre essa seca e antecipou a possibilidade de comprometimento do abastecimento de água.

O que está acontecendo em Utah já foi visto na Califórnia quando o Lago Owen secou. Aconteceu em 1926. A água do rio e dos córregos que o alimentavam foi desviada para Los Angeles.

Desde então, nuvens periódicas de poeira tóxica com arsênico, cádmio e outros elementos perigosos foram geradas. A área quase não tem habitantes devido a isso.

A devastação óbvia do Lago Owen é aterrorizante (veja a imagem de satélite), mas as dimensões do Grande Lago Salgado são muito maiores. A catástrofe que ocorre em Utah também é, portanto, maior do que a da Califórnia.

Imagem: Pela tripulação da ISS Expedition 28 - NASA Earth Observatory, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16446790

Outro precedente para a ação humana brutal em uma massa aquífera foi a secagem do Mar de Aral pela antiga União Soviética. A canalização de suas águas, na década de 1960, fez com que praticamente desaparecesse.

A comparação entre o que foi o Mar de Aral e a escassa extensão em que permaneceu é devastadora.

O aquecimento global somado à ação humana sem controle desencadeia o fenômeno da seca. Cientistas calculam que até 2040 os recursos hídricos para dar de beber à cidade de Salt Lake City podem estar esgotados.

Imagem: Brandon Green/Unsplash

Se nenhuma ação urgente for tomada, o Great Salt Lake de Utah será um deserto. E cidades próximas podem se tornar inabitáveis pela poeira tóxica. Um futuro que, esperamos, possa ser evitado.

Imagem: Michael Hart/Unsplash