Hormônio do amor pode regenerar corações, segundo estudo

Um importante estudo, feito por pesquisadores da Universidade do Estado de Michigan, nos EUA, revela que um hormônio, já conhecido, é capaz de regenerar células do coração.

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A recente descoberta pode contribuir para avanços significativos no tratamento de lesões cardíacas. As doenças cadiovasculares representam a principal causa de mortes na maior parte dos países, em todo o mundo.

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Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), no Brasil, ocorrem 1.100 mortes por dia, em consequência de doenças cadíacas ou de circulação.

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Nos Estads Unidos, a situação também é crítica. Cerca de 697 mil pessoas morreram por complicações do coração em 2020, o que representa, 1 em cada 5 mortes, segundo os dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças, dos EUA, (CDC, sigla em inglês).

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O estudo foi publicado na revista científica Frontiers in Cell and Developmental Biology. Através de experimentos feitos com células humanas e de peixes.

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A grande estrela do experimento é a oxitocina, popularmente conhecida por hormônio do amor (ou da felicidade).  Entre outras funções, é responsável por regular a lactação e promover as contrações musculares uterinas, durante o parto. Já nos homens, ajuda na produção de testorerona.

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Descoberto em 1906, pelo farmacologista inglês Henry Dale, de acordo com o jornal El País, este poderoso hormônio contribui para os vínculos afetivos positivos, sendo pruduzido em diversas situações sociais, por exemplo, quando abraçamos ou beijamos alguém.

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A grande novidade, neste caso, foi descobrir que a oxitocina é capaz de ajudar alguns peixes a regenerarem células perdidas.

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O que acontece num ataque cardíaco, por exemplo, é que as celulas mortas no incidente não são capazes de regenerar-se, pois são altamente especializadas. Neste sentido, o estudo aponta uma possível saída, cuja principal ajuda vem justamente da oxitocina.

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Vale mencionar que os pesquisadores escolheram o peixe-zebra para fazer o experimento por sua alta capacidade de regenerar órgãos e tecidos, inclusive o cérebro, coração e ossos.

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De acordo com o artigo, no peixe-zebra, foi demonstrado que "após uma lesão no coração, o hormônio da oxitocina foi liberado no cérebro, em um processo crítico para a regeneração do coração e a ativação do músculo cardíaco".

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Os pesquisadores puderam observar que, nos peixes, o hormônio ajuda o coração a substituir as células do músculo cardíaco, chamadas cardiomiócitos, quando estas estão feridas ou mortas.

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Assim, segundo o artigo, "há evidências de que a oxitocina, um neuropéptido de nove aminoácidos, produzido pelo hipotálamo e liberado pela pituitária posterior, pode ser o elo que faltava para conseguir a proliferação, ativação e migração suficientes para regenerar completamente o miocárdio perdido no coração ferido."

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Segundo a CNN Brasil, o principal autor do artigo, Aitor Aguirre, explica: "A oxitocina é capaz de ativar mecanismos de reparo cardíaco em corações lesionados em peixes-zebra e culturas de células humanas, abrindo as portas para novas terapias potenciais para a regeneração do órgão, em humanos".

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En entrevista à News Medical Life Sciences, Aguirre, que é professor assistente de Engenharia Biomédica, explica qual sua área de pesquisa: "Meu laboratório aplica abordagens de engenharia para estudar como o coração humano se forma e responde às lesões, com o objetivo de aplicar este conhecimento a novas terapias, baseadas em medicina regenerativa."

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Sobre as perspectivas para aplicar a nova descoberta, Aguirre parece otimista. "A oxitocina, ou uma droga que a imite, pode ter efeitos positivos em pacientes que sofreram um infarto, regenerando partes do músculo perdido.  Mesmo que a recuperação seja de 15%, já é um enorme passo, pois melhoraria significativamente a vida dos pacientes", disse à News Medical Life Sciences.

As pesquisas em biomedicina e engenharia avançam a cada dia e apontam para uma melhora na qualidade de vida dos pacientes, sobretudo, dos mais idosos, que são os que mais sofrem com as doenças cardíacas.

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