Mistério sobre a possível descoberta de uma nova espécie humana

A descoberta de uma antiga mandíbula fossilizada pode conter os segredos de uma terceira linhagem da humanidade, de acordo com um novo estudo.

Os restos mortais encontrados em 2020 podem ser o fóssil humano mais antigo descoberto por cientistas, capaz de mudar toda a nossa perspectiva histórica.

O maxilar passou por uma série de investigações e a análise detalhada foi publicada recentemente, no Journal of Human Evolution.

Foto: Xiujie Wu et. al. Anais da Academia Nacional de Ciências, 116 (20) 9820-9824.

Outras partes da mesma mandíbula podem ter sido encontradas em 2019, no mesmo lugar: a caverna Hualongdong, na província do leste de Anhui, na China. Tratam-se de fragmentos de um crânio de um jovem de 12 a 13 anos, de acordo com a Nature.

Foto: Xiujie Wu et al. Anais da Academia Nacional de Ciências, 116 (20) 9820-9824.

Os fragmentos de crânio foram descobertos pela equipe da paleoantropóloga Xiujie Wu, do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados de Pequim.

Crédito da foto: Academia @xiujiewu

“A descoberta permitiu uma análise mais detalhada da árvore genealógica humana e do povo de Hualongdong”, publicou a Nature.

A mandíbula mostrou-se bastante singular, pois apresentava características arcaicas e modernas.

Na foto: crânio parcial de Paranthropus robustus de Kromdraai / Crédito da foto: Wiki Commons

Análises posteriores revelaram que o fóssil provavelmente data de cerca de 300 mil anos e não se assemelha a nenhum outro da época.

A Global News informou que o homo sapiens mais antigo também data de 300 mil anos, mas, curiosamente, o crânio e a mandíbula que Wu e sua equipe desenterraram não pertencem a esta espécie, embora compartilhem algumas semelhanças.

Na foto: fósseis de hominídeos / Crédito da foto: Wiki Commons

Uma das características em comum é a face plana. Segundo a Nature, o maxilar descoberto tinha uma mandíbula espessa, uma característica associada a espécies como o homo erectus.

Na foto: Homo Erectus / Crédito da foto: Wiki Commons

No entanto, o fóssil não tinha o que os pesquisadores chamam de “queixo verdadeiro”, o que significa que a espécie provavelmente não era um homo sapiens primitivo.

Crédito da foto: Wiki Commons

Outras evidências apontaram para uma conexão com os humanos modernos. Por exemplo, o lado da mandíbula que se conecta à parte superior é mais fino do que seria em um hominídeo arcaico e muito mais parecido com a estrutura óssea dos humanos modernos.

PicutreD: "Broken Hill Skull" de Kabwe, Zâmbia / Crédito da foto: Wiki Commons

Esta análise apenas funcionou para aprofundar o mistério sobre a espécie humana que vivia na região, durante a época do Pleistoceno Médio, um período que durou de 800 a 12 mil anos atrás.

Crédito da foto: Wiki Commons

De acordo com Wu e outros autores do estudo, o resultado das análises do fóssil não era esperado, porque suas características arcaicas e modernas diferiam das espécies homo conhecidas do período, incluindo Xujiayao, Penghu e Xiahe.

Na foto: fósseis de Xujiayao / Crédito da foto: Wiki Commons

“Este padrão de mosaico nunca foi registrado em fósseis de hominídeos do final do Pleistoceno Médio, no Leste Asiático”, escreveram os pesquisadores, acrescentando que o fóssil evidencia a alta diversidade morfológica durante a evolução dos hominídeos do período.

Na foto: Reconstrução do menino Turkana / Crédito da foto: Wiki Commons

“Com estas descobertas, é possível que as morfologias humanas modernas estejam presentes já há 300 mil anos, antes do surgimento dos humanos modernos no Leste Asiático”.

Crédito da foto: Wiki Commons

Esta teoria pode ser interpretada como uma sugestão de que a humanidade moderna possa ter surgido na Ásia e não na África. No entanto, a Nature observou que a tese não foi amplamente aceita pela comunidade científica. Trata-se de mais uma peça para o emaranhado quebra-cabeças da evolução humana.

Crédito da foto: Wiki Commons