A fascinante história do "Navio Fantasma do Pacífico", encontrado após anos desaparecido

Os destroços de um navio de guerra pertencente à Marinha dos Estados Unidos, ativo durante a Segunda Guerra Mundial, foi recentemente descoberto. Trata-se do USS Stewart, cuja localização exata de seu naufrágio permaneceu envolta em mistério, por décadas.

Para isso, segundo um comunicado de imprensa da Air Sea Heritage Foundation,  uma equipe de investigadores utilizou submarinos de última geração.

Foto: Ocean Infinity

Lançado em 1919 e oficialmente em serviço a partir de 1920, o USS Stewart possui uma história significativa ao longo do conflito.

Foto: Wiki Commons US Navy, US Navy Naval History and Heritage Command, Domínio Público

O USS Stewart entrou em serviço tarde demais para participar da Primeira Guerra Mundial, mas esteve na linha de frente durante a Segunda Guerra Mundial, após a entrada dos Estados Unidos no conflito.

Foto: Wiki Commons por Robert W. Neeser, Marinha dos EUA, Domínio Público

A fundação Air Sea Heritage relata que, em 1941, o USS Stewart estava estacionado em Manila, nas Filipinas, como parte da frota asiática da Marinha dos Estados Unidos. No entanto, essa frota não estava suficientemente preparada para enfrentar a Marinha Imperial Japonesa.

Foto: Wiki Commons por Kabirup Studio, Manila, Domínio Público

Segundo a Air Sea Heritage Foundation, a chamada frota asiática dos Estados Unidos era um conjunto insuficiente de antigos navios de guerra, em grande parte obsoletos, e tinha a missão de conter o avanço do Japão imperial após seu devastador ataque a Pearl Harbor.

Foto: Comando de História e Patrimônio Naval dos EUA (NH 67242)

Em fevereiro de 1942, o USS Stewart sofreu graves danos durante um combate. Mais tarde, enquanto estava em uma doca seca em Java, o navio ficou preso, permitindo que as forças japonesas avançassem para tomar o controle da ilha.

Foto: Wiki Commons por US Navy, US Navy Naval History and Heritage Command, Domínio Público, Domínio Público

A tripulação do USS Stewart foi forçada a abandonar a embarcação em Java, e o navio da Marinha dos Estados Unidos foi, finalmente, apreendido pelo Japão, sendo, posteriormente, utilizado pela Marinha Imperial Japonesa.

Foto: Fotograaf Onbekend Wiki Commons, CC0

O USS Stewart iniciou sua navegação com a denominação de Patrol Boat No. 102. Não demorou muito para que os capitães americanos e aliados relatassem avistamentos incomuns de um velho navio de guerra americano operando nas retaguardas japonesas.

Foto: Wiki Commons por autor desconhecido, Naval History and Heritage Command, Domínio Público

Foi então que o USS Stewart recebeu seu famoso apelido: 'Navio Fantasma do Pacífico'. Vale ressaltar que os capitães aliados provavelmente não sabiam que ele havia sido capturado pelo Japão.

Foto: Wiki Commons por US Navy, US Navy Naval History and Heritage Command, Domínio Público

O USS Stewart foi avistado e resgatado após o término da Segunda Guerra Mundial. Ainda flutuando em Kure, no Japão, a Marinha dos Estados Unidos conseguiu desvendar o enigma do 'Navio Fantasma do Pacífico'.

Foto: Wiki Commons por Fotograaf Onbekend, CC0 da US Navy, US Navy Naval History and Heritage Command, domínio público

O USS Stewart foi colocado de volta em serviço pela Marinha dos Estados Unidos e, posteriormente, levado de volta a San Francisco. Após ser utilizado em exercícios de tiro naval, afundou.

"Demoraram mais de 78 anos até que fosse encontrado", observou a Air Sea Heritage Foundation, antes de explicar como três veículos subaquáticos autônomos HUGIN 6000 da empresa Ocean Infinity foram enviados para buscar o destroço do USS Stewart.

Foto: Wiki Commons By MKFI - Trabalho próprio, domínio público

Segundo a Air Sea Heritage Foundation, os drones subaquáticos foram programados para realizar simultaneamente uma varredura extensa e metódica do fundo do mar, com duração de 24 horas.

Foto: Ocean Infinity

"Quando os dados foram recuperados, revelaram a imagem impressionante e inconfundível de um navio afundado a 3.500 pés abaixo da superfície", acrescentou a Air Sea Heritage Foundation. Esse navio era o USS Stewart.

Foto: Ocean Infinity

A missão subaquática foi uma expedição colaborativa lançada pela Ocean Infinity, pela Air/Sea Heritage Foundation, pelo Office of National Marine Sanctuaries da National Oceanic and Atmospheric Administration e pelo Naval History and Heritage Command.

Foto: Ocean Infinity