Região do universo que pode conter "milhões de mundos" é estudada pela NASA

O Telescópio Espacial James Webb proporcionou aos astrônomos e cientistas uma nova perspectiva sobre o nosso passado, permitindo observações que remontam a 13,5 bilhões de anos (em escala americana).

E, recentemente, descobriu uma possível nova região, mostrando que ainda há muitos aspectos desconhecidos sobre o nosso sistema solar.

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Além do Telescópio Espacial James Webb, os pesquisadores usaram uma tecnologia mais antiga: uma sonda espacial enviada ao espaço em 2006.

A sonda interplanetária New Horizons, da NASA, fazia parte do programa New Frontier e foi lançada para estudar Plutão e o objeto Arrokoth, localizado no Cinturão de Kuiper.

Crédito da foto: Wiki Commons Por NASA, Domínio Público

A New Horizons completou seu sobrevoo por Plutão em 2015 e, em 2019, realizou o sobrevoo de Arrokoth.

Crédito da foto: Wiki Commons Por NASA, Domínio Público

Em 2022, sua missão foi estendida pela NASA para explorar o Cinturão de Kuiper.

É fundamental conhecer a localização do Cinturão de Kuiper no nosso sistema solar para compreender a importância da descoberta que os pesquisadores afirmam ter feito.

Crédito da foto: NASA

Segundo a explicação da NASA, o Cinturão de Kuiper é uma "região em forma de donut composta por corpos gelados que se estende muito além da órbita de Netuno, sendo o lar de Plutão e Arrokoth."

"Pode haver milhões de outros mundos gelados no Cinturão de Kuiper, remanescentes da formação do nosso sistema solar. Os cientistas chamam esses corpos de objetos do Cinturão de Kuiper", acrescentou a NASA.

Crédito da foto: Wiki Commons Por ESO/M. Kornmesser, CC BY 4.0

O Cinturão de Kuiper foi teorizado em 1951 pelo astrônomo holandês-americano Gerard Kuiper. No entanto, segundo a Popular Mechanics, sua existência só foi confirmada em 1992.

A partir desse novo estudo, os cientistas desconfiam que pode haver algo de extraordinário além do Cinturão de Kuiper.

Crédito da foto: NASA, ESA e G. Bacon (STScI)

"Esta é uma descoberta inovadora que revela algo inesperado, novo e empolgante nos confins distantes do Sistema Solar", afirmou o pesquisador principal da missão New Horizons, Dr. Alan Stern, em um comunicado à imprensa.

Crédito da foto: Wiki Commons Por NASA/APL, Domínio Público

A New Horizons, com o auxílio da Hyper Suprime-Cam (HSC) do Telescópio Subaru Mauna Kea, avistou 239 objetos do Cinturão de Kuiper desde que começou a explorar mais a fundo a região.

Crédito da foto: Wiki Commons Por Leijurv, Trabalho próprio, CC BY-SA 4.0

Dentre eles, 11 objetos sugerem a existência de uma segunda região do nosso sistema solar.

"A parte mais emocionante foi justamente a descoberta desses 11 objetos, que ficam a distâncias além do Cinturão de Kuiper", afirmou Fumi Yoshida, coautor de um novo estudo.

Crédito da foto: NASA, ESA, SwRI, JHU/APL, New Horizons KBO Search Team

"Se isso for confirmado, seria uma grande descoberta. A nebulosa solar primordial era muito maior do que se imaginava, o que pode ter implicações significativas para o estudo do processo de formação de planetas em nosso Sistema Solar", acrescentou Yoshida.

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Crédito da foto: Wiki Commons Por WilyD, CC BY-SA 3.0