Informar-se muito sobre política pode ser prejudicial à saúde

O cenário político, em geral, virou um dos temas mais discutidos, tanto na mídia tradicional, como nas redes sociais. Estas informações são acompanhadas por milhões de pessoas, em todo o mundo. Mas qual o benefício?

A invasão da Ucrânia pela Rússia, por exemplo, é um dos assuntos mais lidos internacionalmente. Esta tendência levou pesquisadores a fazerem um estudo para avaliar as consequências causadas em quem acompanha de perto temas relacionados à política.

A descoberta do estudo é desanimadora. Realizada pela Universidade de Toronto e publicada em janeiro de 2023, através da Associação Americana de Psicologia (APA, sigla do inglês), relaciona o consumo constante de informações políticas com o aumento do estresse e o declínio da saúde mental.

Para realizar a pesquisa, Ford e seus colegas da Universidade de Toronto selecionaram um grupo de 198 pessoas, nos EUA, com preferências políticas diversas.

"Os pesquisadores pediram para que estas pessoas respondessem a uma série de perguntas, todas as noites, sobre qual evento político eles mais tinham pensado naquele dia", segundo informou a APA.

Além de identificar o evento político no qual mais tinham pensado, os participantes do estudo também detectavam quais emoções eram vinculadas a tal evento e se tinham se sentido motivados a participar em ações políticas.

"A política não é apenas algo que afeta as pessoas a cada quatro anos, durante a época eleitoral. Ao contrário, ela parece infiltrar-se na nossa vida cotidiana. Mas nós não sabemos muito sobre o impacto que a política tem no dia a dia dos indivíduos", disse Ford, citado na publicação da APA.

De acordo com o artigo publicado pela APA, pesquisas semelhantes já haviam sido feitas antes, mas a maior parte concentrava-se nas eleições presidenciais. Ford e seus colegas usaram notícias políticas diárias no seu estudo.

O que chamou especialmente a atenção dos pesquisadores foi que, em geral, pensar em eventos políticos diários evocava emoções negativas, embora o questionário não pedisse aos participantes que escolhessem um evento político negativo.

Para aprofundar o estudo, os pesquisadores reuniram um grupo mais amplo, com 811 participantes. Desta vez, incluíram democratas, republicanos e também pessoas afiliadas a um partido político diferente ou sem partido.

Em seguida, fizeram um experimento mais direcionado, no qual os participantes assistiam a clipes de notícias políticas com viés liberal ou conservador, em vez de simplesmente relatar a política que haviam encontrado.

O resultado foi que os participantes expostos a clipes políticos experimentaram mais emoções negativas do que aqueles que assistiram a um clipe de notícias neutro ou não político. Além disso, o grupo relatou mais motivação para participar em causas políticas.

Feinberg, professor de comportamento organizacional na Rotman School of Management, da Universidade de Toronto, disse à APA que a política moderna e suas controvérsias impõem uma carga emocional pesada sobre a população.

"De certa forma, este é um compromisso entre o bem-estar individual e o bem-estar coletivo", disse Ford, citado pela APA. "Estamos trabalhando para identificar estratégias que protejam o bem-estar de cada indivíduo, sem que isso acarrete custos para o coletivo mais amplo", acrescentou.

A Dot-Lib, meio especializado em conteúdo científico e acadêmico, citou a psicóloga Dana Rose Garfin, que estuda como as crises podem gerar traumas coletivos. "De acordo com Garfin, da Universidade da Califórnia, embora manter-se informado seja importante, pesquisas mostram que a busca por notícias de situações como a do leste europeu ou da pandemia de COVID-19 geram estresse, ansiedade e tristeza", disse à APA, em março de 2022.

De acordo com o estudo, existem algumas estratégias para aliviar o estresse por esta causa e ajudar as pessoas a administrarem as emoções negativas.

Segundo a APA, a ideia é adquirir novos hábitos, para evitar a superexposição a este tipo de notícia.

Quem costuma alternar temas políticos com entretenimento, por exemplo, tende a distrair-se das notícias políticas, aumentando a sensação de bem-estar.

Por outro lado, os pesquisadores alertam que estas distrações desviam o foco do leitor e reduzem sua vontade de agir sobre as causas políticas que lhe interessam.

Brett Q. Ford, um dos autores do estudo e professor assistente de psicologia na Universidade de Toronto, disse à APA:  "Proteger-se do estresse da política pode ajudar a promover o bem-estar, mas não favorece o indivíduo a manter-se engajado e ativo na democracia".

Assim, a dica é diminuir a quantidade e os tipos de conteúdo acessados. Outro fator importante é procurar fontes confiáveis, sem limitar-se à redes sociais. Além disso, deve-se intercalar o acesso a notícias com atividades que tragam conforto e, quando possível, apoiar agências humanitárias.