Saiba como os animais dormem e surpreenda-se!

Dormir é uma necessidade de todos os seres vivos, uma lei da natureza com a qual todos se deparam. É possível encontrar uma forma de sono até nas bactérias! Talvez você já tenha se perguntado: como dormem os peixes ou as girafas? Eles têm ciclos semelhantes aos nossos? Descubra na galeria!

Como todos os outros grandes símios, temos o chamado sono "monofásico", isto é, dormimos por um longo intervalo, dentro de um período de 24 horas. Os humanos têm, em média, um ciclo de oito horas de sono por dia, assim como os orangotangos.

Mas os ciclos do sono variam completamente de animal para animal, tanto em duração quanto em profundidade. Algumas técnicas para dormir são admiráveis!

Diferente dos humanos, a maioria dos mamíferos tem sono polifásico: seu tempo de sono é dividido em várias fases, que alternam-se entre atividade e descanso. É o caso do cão adulto, que dorme cerca de doze horas, distribuídas ao longo do dia. Enquanto dorme, alterna fases de sono profundo e sono REM, fase em que sonha.

As girafas têm a capacidade de adormecer em pé, dia e noite. Mas, felizmente, elas não precisam dormir muito, apenas 4 a 5 horas diárias. O seu ciclo consiste em sonos profundos, de 3 a 4 horas, e cochilos de, no máximo, 20 minutos.

Em média, o cavalo dorme de 3 a 5 horas por dia. Ele tira várias sonecas em pé, ao longo do dia, mas deita-se no chão quando entra no sono REM. Seu ciclo de sono é dividido em intervalos bastante curtos, que duram cerca de vinte minutos.

Quanto maiores são, menos sono estes animais precisam, pois sentem-se mais saciados, o que os mantém acordados. De acordo com estudos científicos publicados na revista PLoS ONE, os elefantes africanos selvagens dormem, em média, duas horas por dia. Na maioria das vezes, em pé, mas deitam-se para dormir a cada três ou quatro dias.

Os coalas são animais noturnos, dormem durante o dia e vivem à noite. Mas como eles necesitam descansar, em média 18 a 20 horas por dia, dormem também durante parte da noite, normalmente, em um galho de árvore.

O morcego tem uma peculiaridade: dorme de cabeça para baixo. A postura é ideal para este pequeno mamífero voador, pois suas pernas são muito fracas para mantê-lo ereto. Graças a um tendão localizado nas suas garras, ele não gasta energia para ficar pendurado. Esta postura também permite que ele escape de predadores no chão, como o gato ou a cobra. É assim que o morcego dorme cerca de 20 horas por dia.

Este animal semi-noturno dorme a maior parte do dia e costuma caçar à noite. Já nos dias frios, seus hábitos mudam, pois ele é capaz de hibernar. A partir de outubro, o ouriço armazena até 40% de sua massa corporal e faz um pequeno ninho aconchegante, abrigado do frio e da chuva, para passar o inverno. Suas necessidades fisiológicas diminuem, bem como sua respiração, e ele entra em fase de hibernação, durante quase quatro meses.

Os cientistas descobriram que os cetáceos dormem com um olho aberto. De fato, mesmo quando o golfinho dorme, ele permanece ativo, para poder ir à superfície respirar. É por isso que, por mais estranho que pareça, quando o golfinho descansa, apenas metade de seu cérebro está adormecido. Segundo os pesquisadores, os golfinhos dormem em fases de menos de uma hora, dez vezes ao dia. Isso significa cinco momentos de descanso para cada hemisfério cerebral.

Como o golfinho, o leão-marinho também tem a capacidade de dormir com apenas metado do cérebro. Ele faz isto enquanto nada, de modo a manter um olho aberto para baixo e outro fechado, para o céu. Por outro lado, quando está em terra firme, fica totalmente adormecido.

Ao contrário do que se possa pensar, os pássaros não dormem em um ninho, que foi originalmente projetado para proteger seus ovos. A maioria das aves dorme em paredes ocas ou empoleirada em um galho ou fio elétrico. A postura parece desconfortável, mas, na verdade, é ideal para as aves, que possuem tendões flexores nas patas, que travam as garras, como um freio de mão. Quando o pássaro acorda, o tendão é desbloqueado.

Geralmente, os pássaros mantêm um olho aberto enquanto dormem, pois apenas parte de seu cérebro está adormecido. Isso permite que eles fiquem alertas caso um predador se aproxime. Logicamente, os pássaros noturnos dormem durante o dia e os diurnos, à noite.

Algumas aves migratórias fazem paradas para descansar e se alimentar durante a viagem. Mas algumas espécies viajam milhares de quilômetros sem nunca pousar. É o caso, por exemplo, do andorinhão-preto, que voa dez meses seguidos, sem parar. Segundo os pesquisadores, o andorinhão-negro sobe muito alto ao amanhecer, quando está bem acordado, mas ao anoitecer, desce lentamente. É nessa fase de descida, enquanto plana, que pode cochilar.

Os peixes dormem com os olhos abertos pela simples razão de que, geralmente, não têm pálpebras. Para os peixes, falamos de períodos de inatividade, durante alguns minutos, quando é a fase de sono. Sua respiração diminui e seu coração bate mais devagar, mas eles permanecem atentos, para poder escapar de seus inimigos.

Algumas espécies de peixes mudam de cor enquanto dormem. É o caso do choco, que mistura-se ao seu ambiente para ficar camuflado, e, assim, passar despercebido por seus predadores.