Três seitas que marcaram com sangue a história dos Estados Unidos

Alguns dos movimentos espirituais mais notórios da história, a maioria dos quais americanos, despertaram a curiosidade de milhares de pessoas no mundo.

Em seu livro 'Do As I Say', Sarah Steel, diz: "Os cultos se aproveitam de vulnerabilidades que são fundamentais para nossa espécie: nossa necessidade de aceitação, de fazer parte de um grupo, de se conectar, de se sentir seguro. Os próprios líderes de cultos manipulam, dominam e controlam porque, infelizmente, esses também são muito comportamentos humanos. Se você souber onde procurar, verá comportamentos de culto aparecendo também em outras partes da sociedade."

Na galeria, relembramos a origem de três dos principais cultos americanos, as características enigmáticas de seus líderes e o final trágico, aparentemente inevitável, a que chegaram. Confira!

Na foto: Jones recebe o Prêmio Humanitário Martin Luther King Jr. do pastor Cecil Williams, 1977.

Foto de Nancy Wong, Wikimedia commons

No verão de 1969, Charles Manson, líder da seita Família Manson, orquestrou uma série de assassinatos brutais, ceifando pelo menos nove vidas (possivelmente um total de 35) e incutindo medo generalizado.

De acordo com a revista The Smithsonian, a comuna da seita, no Spahn Movie Ranch, serviu para Manson manter o controle sobre seus seguidores, principalmente mulheres, que eram conhecidas como "Manson Girls". Ele oferecia moradia em troca de favores s e x u a i s.

As Manson Girls abraçaram o movimento do "amor livre" da época. Charles Manson usou essas jovens, aparentemente inocentes, para atrair homens à seita. De acordo com o Biography.com, até Dennis Wilson, dos Beach Boys, foi convencido a passar o verão de 1968 na casa de Charles Manson!

Embora uma narrativa predominante sugerisse que Manson pretendia incitar uma guerra racial, os assassinatos também refletiam seu ressentimento por ter sido rejeitado em Hollywood, especialmente depois que o produtor musical Terry Melcher se distanciou de Manson devido a seu comportamento errático.

Os horríveis assassinatos, incluindo o da atriz de Hollywood, Sharon Tate (foto), que estava grávida, e da herdeira do Folgers Coffee, Abigail Folgers, ocorreram em uma casa onde Terry Melcher morou.

Apesar da ausência de Manson durante o crime, ele foi condenado, em 1971, por sete acusações de assassinato em primeiro grau, já que foi considerado a força motriz por trás das atrocidades.

Manson ficou preso até sua morte, em 2017, aos 83 anos. Os assassinatos da Família Manson continuam inspirando filmes e livros de grande sucesso.

Na foto: Manson em um centro médico, em 1984.

Na década de 1950, Jim Jones, que já foi um respeitado líder dos direitos civis, fundou o Templo do Povo, uma igreja socialmente progressista e politicamente ativa, que defende a igualdade racial.

Apesar do compromisso inicial de Jones com a melhoria da sociedade, ele entrou para a história como um monstro, devido às suas ações durante os trágicos acontecimentos em Jonestown, em 1978.

Foto: Por Nancy Wong / Wikimedia Commons

A revista Rolling Stone aponta que “antes dos ataques de 11 de setembro, a tragédia em Jonestown, em 18 de novembro de 1978, representou o maior número de vítimas civis americanas em um único evento não natural."

O Templo do Povo atingiu o auge de sua popularidade na década de 1970, e alguns estimam que o culto tinha milhares de membros e até o apoio de alguns políticos de San Francisco, como Harvey Milk.

No entanto, em 1977, Jones começou a ficar paranoico, ao enfrentar acusações de fraude e abuso financeiro, o que gerou bastante escrutínio da mídia. Para escapar das críticas e manter o controle de sua congregação, Jones convenceu seus seguidores a se mudarem para Jonestown, na Guiana, prometendo uma utopia.

No entanto, a comunidade transformou-se num pesadelo quando Jones, que estava viciado em anfetaminas e barbitúricos, impôs regras rígidas, conduziu exercícios simulados e criou um ambiente terrível com escassez de alimentos.

A situação agravou-se quando o congressista Leo Ryan e uma delegação visitaram Jonestown em 1978, depois de várias famílias dos membros do culto terem pedido ao governo para verificar como estavam os que viviam em Jonestown. Quando o grupo tentou sair, homens armados do Templo emboscaram e mataram Ryan e outras quatro pessoas.

Na foto: Larry Layton (C), seguidor do Templo do Povo, ao ser preso, em 18 de novembro de 1978, no tiroteio contra dois membros da delegação de Leo Ryan.

Após os assassinatos, Jones ordenou que seus mais de 900 seguidores tirassem a própria vida, começando pelas 300 crianças que viviam na comunidade.

Os seguidores de Jones foram forçados a ingerir uma bebida com cianeto. Quanto a Jim Jones, ele não bebeu o veneno, mas foi encontrado morto com um tiro na cabeça.

O Heaven's Gate, liderado por Marshall Applewhite e Bonnie Lu Nettles (conhecidos por seus seguidores como Bo e Peep), ganhou notoriedade como o primeiro grande culto americano a usar a Internet para recrutamento e web design para gerar renda.

Em 1972, Nettles e Applewhite se cruzaram, embarcando em uma exploração espiritual. Eles se identificaram como as duas testemunhas do Apocalipse e reuniram centenas de seguidores, em meados da década de 1970.

Applewhite até afirmou que era descendente de Jesus Cristo e estava em um "nível de reino evolutivo acima do humano". Em 1976, um seleto grupo central de membros do culto cessou os esforços de recrutamento e adotou um modo de vida monástico.

Mas como é que Applewhite e Nettles convenceram os seus seguidores, a maioria dos quais eram indivíduos bem educados, de que poderiam transformar-se em extraterrestres se evitassem a sua humanidade e alcançassem o “Próximo Nível” ou “O Nível Evolutivo Acima do Humano”?

Bom, muitos dos que estudaram o grupo concordam que a população, em geral, estava aberta a estes tipos de crenças, durante a década de 1970, na América. De acordo com o History Channel, em 1975, Nettles e Applewhite haviam se tornado "figuras do cenário da espiritualidade alternativa na Califórnia e no Oregon".

A dupla chegou a abrir uma loja New Age onde compartilhavam sua crença de que a vida na Terra era apenas um reino intermediário no qual devemos aprender a combater o mal, transcender nossas formas físicas humanas e nos transformar em “seres perfeitos”.

Foto: captura de tela de '20/20'

Benjamin Zeller aponta em seu livro 'Heaven's Gate: America's UFO Religion', que, na verdade, o grupo atendia pelo nome simples de "The Class". Portanto, Nettles e Applewhite eram, simplesmente professores, e seus seguidores, estudantes, o que torna mais fácil entender como atraíram muitos membros estudados ao grupo.

No entanto, as coisas começaram a desmoronar em 1985, quando Nettles faleceu devido ao câncer. A morte dela não fazia sentido sob as crenças fundamentais do grupo. Applewhite e Nettles diziam a seus alunos que eles seriam fisicamente transformados em seres perfeitos enquanto estivessem vivos.

Assim, para explicar a morte de Nettles, Applewhite alegou que os membros do grupo, realmente, precisariam se livrar de seus corpos humanos imperfeitos para completar a transferência para o seu próximo corpo alienígena de nível.

Em 26 de março de 1997, 39 membros do Heaven's Gate orquestraram sua “partida” em massa da Terra, tirando suas próprias vidas. Eles sincronizaram o evento com a passagem do cometa Hale-Bopp. Acreditavam que uma espaçonave alienígena seguia o cometa.

Na foto: o cometa Hale-Bopp, Wikimedia Commons

O mundo ficou chocado com o acontecimento e ansioso para ver o que estava por trás da tragédia. As investigações revelaram uma combinação de ingestão de drogas, álcool e asfixia com sacos plásticos na cabeça.

Todos os 39 membros que partiram deixaram vídeos e cartas de “adeus”. Os investigadores descobriram que vários membros do s e x o masculino haviam sido submetidos a c a s t r a ç õ e s anteriores. Applewhite acreditava que isso facilitava relacionamentos platônicos, refletindo as rígidas regras de proibição de s e x o do culto. Em 2020, Vice relatou que ainda existem quatro seguidores restantes de Heaven's Gate.

Na foto: a casa em San Diego onde os membros do culto tiraram suas vidas