Comment détecter si votre chien souffre d'un dysfonctionnement cognitif ?

Saviez-vous que les chiens peuvent souffrir de sénilité ? Nous savons qu'en vieillissant, les chiens sont susceptibles d'avoir davantage de problèmes de santé, tout comme les humains.

Selon la clinique vétérinaire East Bay d'Oakland, la sénilité du chien est un trouble cognitif qui provoque des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Ce trouble est connu sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin (DCC).

Des signes cliniques de sénilité sont observés chez environ 50 % des chiens âgés de plus de 11 ans, a rapporté l'association américaine de médecine vétérinaire (AVMA).

Dans cet article, nous avons répertorié les signes les plus courants de la sénilité chez le chien. Selon les vétérinaires, ces symptômes vont de légers à graves au fur et à mesure de l'évolution de la maladie.

Photo : Michael/Unsplash

Votre chien peut faire les cent pas dans la maison, oublier l'emplacement de sa gamelle ou rester coincé dans un coin, selon les experts.

Natasha Olby, vétérinaire, à la chaîne de télévision d'information en continu américaine "CNN" a déclaré que "le problème classique, c'est qu'ils errent et se perdent sous la table, par exemple. Ils n'arrivent pas à traiter l'information et à savoir où ils sont".

La vétérinaire a également expliqué à "CNN" que, tout comme les humains, les chiens atteints de sénilité peuvent ne plus se souvenir des comportements appris, ce qui peut les amener à faire leurs besoins à l'intérieur de la maison, à ne pas répondre à leur nom ou à oublier des tours appris.

La clinique vétérinaire East Bay précise que la confusion et la désorientation conduisent souvent à l'anxiété. Il n'est donc pas surprenant que l'anxiété accrue soit un autre signe classique de la sénilité chez le chien.

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La sénilité peut perturber le rythme circadien de votre chien, qui devient agité la nuit et a envie de dormir pendant la journée, rapporte la revue anglaise "Frontiers in Neuroscience".

Tout comme les humains souffrant de la même pathologie, une récente étude publiée dans la revue "Frontiers in Veterinary Science", montre que les chiens atteints d'une plus grande sénilité passent moins de temps en sommeil profond et en sommeil paradoxal (phase durant laquelle se produisent les rêves).

Les experts affirment également qu'ils peuvent devenir plus agressifs ou moins enjoués, ce qui traduit des changements dans leur personnalité.

Photo : Jack Plant/Unsplash

Les experts rappellent toutefois que d'autres maladies peuvent présenter des symptômes similaires et que l'observation de ces signes n'est pas nécessairement révélatrice d'une sénilité.

La vétérinaire Natasha Olby a expliqué à "CNN" que "tout comme chez l'homme, d'autres problèmes de santé tels que les maladies métaboliques, les infections urinaires ou même les tumeurs cérébrales peuvent imiter les signes classiques de la sénilité".

Photo : Alexander Grey/Unsplash

Le conseil des experts est de rendre visite à votre vétérinaire afin qu'il effectue les tests et diagnostics appropriés pour écarter toute autre pathologie ou recourir à une IRM pour établir un diagnostic définitif.

Selon la clinique vétérinaire East Bay, il existe différents traitements permettant de lutter contre la sénilité chez le chien : médicaments, changement de régime alimentaire, enrichissement de la vie, suppléments et chirurgie. Si aucun remède n'est connu, il existe plusieurs options pour traiter cette maladie chez nos compagnons canins.

Les vétérinaires recommandent d'apprendre à votre chien de nouveaux tours, de lui donner une alimentation complète et équilibrée, de veiller à ce qu'il fasse régulièrement de l'exercice, de le socialiser et d'éviter de le placer dans des situations stressantes. En conclusion, vous pouvez contribuer à prévenir la sénilité en maintenant votre chien physiquement et mentalement actif.

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