L'histoire de Noël dévoilée : les mythes populaires sur la naissance de Jésus décryptés

Le récit de la naissance de Jésus, qui est au cœur de la tradition de Noël, est raconté chaque année depuis notre plus tendre enfance. Ce récit, représenté dans les crèches des lieux publics, les émissions télévisées et les spectacles scolaires, comporte des éléments emblématiques tels que l'étoile directrice, les trois rois mages et la ménagerie de l'étable. Toutefois, une question se pose : dans quelle mesure ces représentations sont-elles fidèles à l'histoire ?

Auparavant, le 25 décembre (approximativement le solstice d'hiver) était le jour où l'on célébrait le dieu du soleil, Mithra. Certains historiens pensent donc que l'Église chrétienne a choisi cette date pour concurrencer cette fête païenne particulière, selon le site web The Gospel Coalition.

Cependant, la plupart des gens disent qu'il semble que les premiers chrétiens aient raisonné à partir de la date supposée de sa conception, que l'on pensait être le 25 mars, le jour même de la mort de Jésus, puisque, selon la tradition talmudique juive, tous les hommes justes mouraient le jour même de leur conception.

L'histoire de Noël commence généralement avec Marie enceinte montée sur un âne, tandis que Joseph marche à ses côtés sur des kilomètres et des kilomètres. Bien qu'il s'agisse d'une scène populaire de l'histoire, ce détail particulier n'est pas mentionné dans la Bible.

Photo : YouTube/‘The nativity story’

Auraient-ils pu monter sur un âne ? Peut-être, car le moyen de transport n'est pas vraiment précisé. Le passage dit simplement que le couple « voyagea de Nazareth à Bethléem » (Luc 2:4, 5), mais certains historiens disent que, compte tenu de l'état de Marie et de la longueur du voyage, elle aurait pu monter dans une sorte de chariot.

La scène populaire se déroule comme suit : Joseph et Marie, qui est sur le point d'accoucher, sont cruellement repoussés par l'aubergiste qui ne leur témoigne aucune compassion. Cependant, la Bible ne mentionne jamais d'aubergiste, et il n'y avait probablement pas d'auberge à l'origine, notent les historiens.

Une étude récente de Stephen Carlson, docteur en Nouveau Testament, montre que le mot grec normalement traduit par « auberge » (καταλύματι) dans Luc 2:7 est mieux traduit par « lieu de séjour ».

Le passage ne dit donc pas qu'il n'y avait pas de place à l'auberge, mais plutôt qu'il n'y avait pas de place pour l'enfant Jésus à l'endroit où ils séjournaient, ce qui, selon Carlson, était probablement la maison de la famille de Joseph à Bethléem, puisque c'était sa ville natale, d'après l'évangile de Matthieu.

Selon ce même scénario, comme il n'y avait pas de place pour eux là où dormaient les beaux-parents, ils ont probablement dû rester dans la cuisine, pour ainsi dire, où les animaux étaient habituellement amenés à l'intérieur la nuit pour se réchauffer et se protéger, affirme Carlson.

C'est pourquoi il est logique qu'il y ait eu des animaux dans la pièce et qu'il y ait eu une mangeoire, ce qui est tout ce que dit la Bible. Elle ne mentionne jamais d'étable ; elle dit seulement que Marie a déposé l'enfant Jésus dans une mangeoire, selon Luc 2:7.

Les sages n'étaient pas des rois. Le mot utilisé pour les décrire dans la Bible par Matthieu est « mages », qui, selon les historiens, étaient des sages qui connaissaient l'astrologie et la magie.

De plus, la Bible ne précise pas combien de « mages » il y a eu. Le passage dit seulement que « des "mages" venus de l'Est sont arrivés à Jérusalem » (Matthieu 2:1). L'idée qu'ils étaient trois vient du fait qu'ils ont apporté trois cadeaux : de l'or, de l'encens et de la myrrhe.

En outre, bien qu'ils soient représentés dans toutes les crèches, les mages n'étaient pas là le jour de la naissance et ne sont pas arrivés à Jérusalem en demandant : « Où est celui qui est né roi des Juifs ? Nous avons vu son étoile et nous sommes venus l'adorer ». (Matt. 2:9-12)

Cependant, Matthieu précise que les mages ont rendu visite à la famille dans leur maison en Égypte, où Joseph et Marie s'étaient réfugiés pour échapper au roi Hérode, qui avait ordonné la mise à mort de tous les bébés âgés de 0 à 2 ans. C'est également la raison pour laquelle cette visite a probablement eu lieu au moins un an après la naissance, peut-être même deux, selon les historiens.

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