Aux États-Unis, l'apparition d'un "poisson de l'apocalypse" suscite des inquiétudes

Au cours des derniers mois, la Californie a été le théâtre d'observations inhabituelles : en novembre, un régalec, ou poisson-ruban, a été retrouvé mort sur l'une de ses plages.

Cette découverte a attiré l'attention pour deux raisons : d'une part, la rareté de cette espèce et, d'autre part, sa réputation de mauvais présage.

En fait, il est si rare de croiser un régalec qu'il s'agit de la troisième observation de l'espèce dans l'État de Californie au cours des trois derniers mois et seulement de la 22ᵉ au cours des cent dernières années, a rapporté CNN.

Comme ils vivent à environ mille mètres sous la surface de l'océan, l'écosystème des régalecs est difficile d'accès et les études les concernant sont peu nombreuses.

Semblables à des serpents, ils atteignent rarement la surface de l'eau, et lorsqu'ils y parviennent, ils succombent à la dépressurisation.

En outre, l'absence de courants dans son habitat contribue à sa structure mince et fragile, rendant tout courant fatal, rapporte la revue scientifique brésilienne Superinteressante.

Le 6 novembre, l'un d'entre eux, mesurant 2,7 mètres de long, a été retrouvé sur les rives de Grandview Beach.

Photo : @Scripps Institution of Oceanography

Selon le message publié sur les réseaux sociaux, c'est Alison Laferrier, de l'institut océanographique Scrippsy de l'université de Californie à San Diego, qui l'a détecté.

Photo : @Scripps Institution of Oceanography

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« Nous avons prélevé des échantillons et congelé le poisson », a déclaré Ben Frable, responsable de la collection de vertébrés marins à l'institut océanographique Scripps, sur les réseaux sociaux.

Photo : @Scripps Institution of Oceanography

Cependant, la raison de sa mort n'est pas connue. « Cela pourrait être lié aux changements des conditions océaniques et à l'augmentation du nombre de spatules sur nos côtes », a écrit Ben Frable.

Le poisson-ruban a acquis une renommée mythique en tant que prédicteur de catastrophes naturelles en 2011, après le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku, au Japon, qui ont causé la mort de milliers de personnes, rapporte CBS.

Par coïncidence, un an plus tôt, plusieurs se sont échoués sur des plages japonaises à la suite de tempêtes, ce qui leur a valu le surnom de "poisson de l'apocalypse".

Toutefois, une étude réalisée en 2019 n'a établi aucun lien entre les échouages de poissons et les tremblements de terre au Japon, a rapporté CBS.

Avec son corps allongé, semblable à un ruban argenté, cette espèce peut atteindre une longueur impressionnante de 9,1 mètres.

Il possède également une caractéristique particulière : dans l'eau, il flotte en position verticale. Selon l'ONG Ocean Conservancy, ce comportement, combiné à sa couleur argentée, fonctionne comme une stratégie de camouflage, permettant aux reflets de la lumière dans l'eau de le rendre presque imperceptible.

« Ce poisson de récif découvert offre une occasion unique de collecter des échantillons frais pour des analyses génomiques, permettant l'étude des adaptations évolutives en eaux profondes », a déclaré Dahiana Arcila, biologiste marin et conservateur de la collection de vertébrés marins du Scripps, cité par CNN.

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