La Russie pourrait déployer un avion espion de l'ère soviétique au-dessus de l'Ukraine

La Russie envisage de redéployer un avion de reconnaissance de l'ère soviétique pour l'aider dans sa lutte contre l'Ukraine. Voici ce qu'a révélé dernièrement le ministère britannique de la Défense sur les projets potentiels de Moscou qui indiquent que cet avion pourrait s'avérer très utile pour la Russie.

Le 19 novembre, le ministère britannique de la Défense a indiqué que le Kremlin envisageait probablement de remettre en service le M-55 Mystic B afin de combler l'une des lacunes flagrantes de ses ressources militaires.

Photo : Wiki Commons / Leonid Faerberg

L'incapacité de la Russie à se doter de moyens de renseignement, de surveillance, de détection et de reconnaissance (ISTAR) tout au long de la guerre a été l'une des principales faiblesses de son invasion de l'Ukraine, d'après une mise à jour des services de renseignement du ministère de la Défense.

Les ressources ISTAR de la Russie sont importantes pour ses opérations en Ukraine, car ce type d'informations permet aux forces armées d'un pays de mener des frappes sur des cibles ennemies sur terre, en mer et dans les airs. Le M-55 pourrait donner à la Russie le coup de pouce dont elle a tant besoin à cet égard.

Le M-55 Mystic B, connu en Russie sous le nom de Myasishchev M-55 Geofizika, pourrait résoudre les problèmes de renseignement de Moscou, car il a été conçu pour fonctionner comme un avion de reconnaissance à haute altitude, hors de portée de l'Ukraine, comme l'a noté Business Insider.

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Volant à un plafond opérationnel de 70 000 pieds (soit environ 21 300 mètres, deux fois plus haut que les avions de ligne), l'un des M-55 du Kremlin avait été relégué à des missions scientifiques d'étude de la Terre, mais il a récemment été repéré avec une nacelle de reconnaissance militaire attachée à lui, selon un rapport de Defense Express.

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Le ministère britannique de la Défense a écrit dans sa mise à jour sur la guerre qu'il existait une "réelle probabilité" que le M-55 reprenne du service en première ligne afin de renforcer la capacité ISTAR de Moscou, ce qui serait néfaste pour l'Ukraine.

Étant donné que le M-55 opère à une altitude aussi élevée, ses capteurs fonctionnent à une "distance de sécurité considérable", selon le rapport d'actualité sur la guerre. Cela signifie que l'Ukraine aurait probablement du mal à empêcher l'avion de reconnaissance de recueillir des informations pour le compte des commandants militaires de la Russie.

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Le ministère britannique de la Défense a également fait état de cette information : "Il est presque certain que l'avion effectuera des missions contre l'Ukraine depuis la sécurité relative de l'espace aérien russe", a écrit le ministère britannique de la Défense. Heureusement pour le pays de Zelensky, peu de M-55 ont été fabriqués.

Le M-55 a été initialement développé dans les années 1980 à partir du M-17 Mystic, un ballon de contre-espionnage. Le M-55 a été utilisé comme avion de reconnaissance militaire et plus tard à des fins scientifiques. Defense Express note que seuls cinq exemplaires ont été fabriqués.

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Les cinq M-55 russes ont été transformés en 1996 en avions scientifiques destinés à une utilisation civile. Cependant, des images récentes de l'un d'entre eux avec une nacelle de reconnaissance militaire attachée à son aile pourraient signifier que le rôle de l'avion a changé.

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Le M-55 Mystic B était une machine de guerre impressionnante lorsqu'il a été mis en service pour la première fois en 1988. Volant à des vitesses subsoniques, cet avion monoplace était équipé de deux turboréacteurs et pouvait rester en vol pendant plus de six heures. 

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En outre, le M-55 pouvait transporter une charge utile allant jusqu'à 1 500 kg sous la forme de nacelles amovibles pouvant être montées sur les ailes de l'avion, selon l'examen des possibilités du Mystic B effectué par le Kyiv Post.

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"L'équipement de reconnaissance fonctionne automatiquement pendant le vol, les données en temps réel étant transmises par son canal de communication à la station de contrôle au sol", ajoute le Kyiv Post à propos de l'avion de reconnaissance russe.

Le M-55 était la réponse de l'Union soviétique à l'avion de reconnaissance à haute altitude U2-R des États-Unis. Cependant, Military Today a noté que l'avion soviétique était inférieur à son homologue américain en termes de performances, d'avionique et de reconnaissance.

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Reste à savoir si le M-55 fera ou non son apparition dans le ciel ukrainien. Mais si l'avion espion reprenait du service, il donnerait à la Russie un avantage supplémentaire sur les forces armées ukrainiennes.