La Russie vient de subir un nouveau coup dur dans le domaine naval

Moscou est confrontée à un nouveau problème militaire qui, selon certaines informations, pourrait avoir déjà entraîné le retrait d'une importante ressource navale russe de la mer Méditerranée.

Depuis des années, la Russie s'appuie sur sa base navale en Syrie pour projeter sa puissance maritime, mais la chute de Bachar el-Assad a posé un problème majeur à Moscou.

La présence navale du Kremlin en Méditerranée repose sur l'accès au port en eau profonde de Tartous, en Syrie, que la Russie utilise depuis qu'elle y a développé la base navale en 1971.

Le New York Times a noté que Moscou a maintenu « une présence presque continue » à Tartous depuis avant l'effondrement de l'Union soviétique. Il s'agit du seul port méditerranéen de la Russie.

On ne sait pas encore si la Russie sera autorisée à continuer d'utiliser sa base navale de Tartous sous le nouveau régime syrien, mais les perspectives ne sont pas bonnes pour Moscou.

Le 3 janvier, les services de renseignement ukrainiens ont affirmé que la Russie s'apprêtait à transférer des équipements militaires de sa base de Tartous vers un port d'Orda, en Libye, selon The Kyiv Independent.

Toutefois, d'autres rapports suggèrent que Moscou pourrait retirer l'un de ses principaux moyens navals de la région dans un avenir prévisible : sa flotte de sous-marins conventionnels.

« La Russie a maintenu un déploiement presque continu de sous-marins conventionnels en Méditerranée pendant une dizaine d'années », explique Naval News dans un récent rapport.

Moscou a mis en place sa force opérationnelle en Méditerranée en 2013, qui a vu un ou plusieurs de ses sous-marins de classe Kilo déployés dans la région dans le cadre de déploiements qui se croisent.

Selon Naval News, la chute d'Assad a probablement entraîné la perte de Tartous et, par conséquent, Moscou a également perdu la capacité de maintenir sa flotte de sous-marins conventionnels en Méditerranée pendant un certain temps. Il ne s'agit pas non plus de simples spéculations.

Le 2 janvier, le sous-marin amélioré de classe Kilo Novorossiysk (B-61), le seul sous-marin russe en Méditerranée, aurait quitté la région et laissé la zone sans présence sous-marine russe conventionnelle.

Crédit photo : Wiki Commons / Guy Pool/MOD, OGL v1.0

Le 5 janvier, le Novorossiysk a été aperçu au large des côtes portugaises par la marine portugaise, en compagnie d'autres navires russes, ce qui a été signalé par le commandement maritime de l'OTAN sur les médias sociaux.

Crédit photo : X @NATO_MARCOM

« L'Alliance surveille et nous sommes vigilants ! Récemment, nos alliés de la marine portugaise, le NRP Álvares Cabral et le NRP Setúbal, ont observé le sous-marin russe Novorossiysk et le grand navire de débarquement (LLT) Alexander Shabalin lors de leur passage dans les eaux proches du Portugal », a écrit l'OTAN sur le site X.

Crédit photo : X @NATO_MARCOM

Reste à savoir si la présence des sous-marins russes en Méditerranée est définitivement terminée. Naval News note qu'aucun sous-marin n'a fait escale à Tartous depuis le 3 décembre, mais admet qu'un sous-marin à propulsion nucléaire pourrait encore être actif dans la région.

Toutefois, à l'heure actuelle, Naval News estime que la Russie n'a probablement pas de sous-marin conventionnel dans la région, et note que si un remplaçant est en route, il se trouve toujours dans la région de la mer du Nord, ce qui signifie que la présence de sous-marins russes en Méditerranée n'est pas encore assurée.

« Dans la pratique, les sous-marins russes à propulsion conventionnelle passent la majeure partie de leur temps au port, même lorsqu'ils sont déployés. Cela rend une présence soutenue en Méditerranée intenable », explique Naval News.

Les implications du problème méditerranéen de la Russie sont toutefois claires. La perte de Tartous et la capacité de maintenir une flotte de sous-marins en Méditerranée réduiront l'influence du Kremlin dans la région, selon Naval News.

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