Quand la technologie Starlink s'invite sur le front : un drone russe transportait un secret surprenant

Les drones sont de plus en plus présents dans le ciel ukrainien, parfois porteurs de menaces cachées. En septembre 2024, les forces ukrainiennes ont abattu un drone russe, révélant des découvertes alarmantes parmi les débris.

Selon des informations rapportées par le canal Telegram Polkovnyk GSh, les forces armées ukrainiennes ont abattu un drone russe le 25 septembre. Peu après la récupération de l'épave, il a été découvert que l'appareil était équipé d'un terminal Starlink. Des photos publiées en ligne sont venues corroborer cette information.

Le drone en question a été identifié comme étant un Shahed-136 de conception iranienne, selon un rapport de Newsweek. Le gouvernement ukrainien a toutefois refusé de communiquer les informations concernant le drone russe équipé de Starlink qui a été abattu.

Photo : Telegram @war_home

Newsweek a publié des images diffusées par le média ukrainien Defense Express, qui sont les mêmes que celles que la chaîne Polkovnyk GSh a diffusées sur Telegram. Newsweek a indiqué qu'il n'était pas en mesure de vérifier ces images.

Photo : Telegram @war_home / Éditée par The Daily Digest

Selon l'organisation militaire ukrainienne Defence Blog, les terminaux Starlink sont censés fournir une liaison de communication stable pour la transmission de données telles que des photos ou des vidéos. Cela peut s'avérer très utile pour les deux parties.

Photo : Telegram @war_home / Éditée par The Daily Digest

Les drones équipés de Starlink peuvent également fournir des données télémétriques et améliorer l'efficacité des drones sur le champ de bataille, que ce soit en capacité de reconnaissance ou lors de missions d'attaque ou de frappe contre des cibles ennemies.

Defence Blog note que l'un des avantages de l'utilisation d'un terminal Starlink avec un drone est qu'il peut fournir un contrôle en temps réel du drone pendant les missions de reconnaissance, ce qui permet à l'opérateur du drone d'ajuster son ciblage sur la base de renseignements en direct.

Un fonctionnaire ukrainien anonyme cité par Defence Blog a déclaré à propos des terminaux Starlink sur les drones russes : « cette fonctionnalité représente un nouveau défi, car elle permet à l'ennemi de sélectionner des cibles de manière dynamique au cours d'une mission ».

Photo : Telegram @war_home / Éditée par The Daily Digest

Defence Blog a également rapporté qu'en ajoutant un terminal Starlink à ses drones, la Russie pourrait théoriquement non seulement étendre leur portée, mais aussi protéger les armes contre le brouillage et les perturbations, puisqu'elles contournent les transmissions radio traditionnelles.

Les drones de combat et de reconnaissance reliés par satellite disposent de systèmes de communication plus résistants, ce qui les rend plus dangereux sur le champ de bataille. Defense Express note que le modèle Shahed a probablement été choisi pour être équipé de Starlink en raison de sa grande taille.

« Le choix des drones Shahed à de telles fins peut être dû à leur portée d'environ 2 000 km et à un espace libre assez important au milieu du fuselage », a expliqué Defense Express, ajoutant que Starlink d'Elon Musk n'a pas vendu son produit à la Russie.

Selon l'état-major ukrainien, le 25 septembre, les défenses aériennes du pays ont abattu 28 des 32 drones lancés contre l'Ukraine. Jusqu'à présent, aucun autre drone abattu ce jour-là n'aurait été équipé d'un terminal Starlink.

Selon Newsweek, l'Ukraine s'est fortement appuyée sur l'accès à Internet de Starlink pour ses communications sur le champ de bataille dans le conflit et a utilisé le système pour contrôler ses drones. Cependant, Kyiv a également accusé la Russie d'avoir recours à ces systèmes.

En février 2024, les services de renseignement militaire ukrainiens ont accusé la Russie d'utiliser des terminaux Starlink en Ukraine. Le porte-parole de la Direction principale du renseignement ukrainien, Andriy Yusov, a déclaré que l'utilisation de Starlink par la Russie sur le champ de bataille devenait « systématique ».

Starlink est détenu et exploité par SpaceX du milliardaire américain Elon Musk. Toutefois, l'entreprise a précédemment déclaré qu'elle ne vendait aucun équipement à la Russie et qu'aucun de ses équipements n'était actif à l'intérieur des frontières russes.

« Starlink n'est pas actif en Russie, ce qui signifie que le service ne fonctionnera pas dans ce pays », a expliqué la société dans un communiqué, selon Newsweek. « SpaceX n'a jamais vendu ou commercialisé Starlink en Russie, et n'a jamais expédié d'équipement en Russie. »

« Si SpaceX apprend qu'un terminal Starlink est utilisé par une partie sanctionnée ou non autorisée, nous enquêtons sur cette allégation et prenons des mesures pour désactiver le terminal si cela est confirmé », ajoute le communiqué.

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