Le cauchemar de Poutine : la mer Baltique sera désormais dominée par l'OTAN

Un nouveau scénario cauchemardesque se prépare à la frontière occidentale de Vladimir Poutine, mais il pourrait ne pas être aussi clair que le prédisent certains analystes. La mer Baltique pourrait bientôt devenir une région dominée par l'OTAN, même si tout n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a finalement donné la dernière impulsion à l'adhésion à l'OTAN de deux pays européens retenus de longue date. La Finlande et la Suède ont choisi de rejoindre l'alliance, mais leurs chemins vers l'admission ont emprunté deux voies différentes.

La Finlande a été admise dans l'OTAN en tant que membre en avril 2023, tandis que l'adhésion de la Suède a été retardée par la Turquie, qui a ratifié l'adhésion de la Suède en janvier 2024, selon Reuters. Mais la Hongrie s'est avérée être le dernier obstacle.

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Toutefois, le dernier obstacle à l'adhésion de la Suède à l'OTAN a été levé le 26 février lorsque la Hongrie a ratifié l'adhésion de la Suède, une décision qui, selon le New York Times, a modifié l'équilibre des forces entre la Russie et l’Occident.

La raison pour laquelle ce mouvement a été si important est qu'il a changé la situation stratégique de la mer Baltique. La région est désormais ce que certains appellent le "lac de l'OTAN", et cette appellation est tout à fait logique.

Andrew Dorman, du groupe de réflexion Chatham House, basé à Londres, a affirmé que l'admission de la Suède dans l'OTAN rendrait le pays essentiel aux plans de défense de l'alliance en raison de sa position géographique stratégique.

La Suède peut servir de voie terrestre pour appuyer la Norvège ou la Finlande si la Russie entrait en guerre avec l'OTAN. Mais surtout, l'adhésion de la Suède a permis à l'alliance défensive de prendre le contrôle de la mer Baltique.

"Cela offre aux États baltes une autre option de renforcement maritime que la frontière terrestre vulnérable entre la Pologne et la Lituanie, qui se trouve à portée d'artillerie de la zone de Kaliningrad tenue par les Russes, et de la Biélorussie", écrit l'analyste Andrew Dorman.

Le Daily Mail rapporte que d'autres analystes ont suggéré que le contrôle de l'OTAN sur la mer Baltique a mis les alliés occidentaux en bonne position pour étrangler les routes maritimes russes dans la mer si une guerre entre Moscou et l'OTAN venait à éclater.

"Si l'on regarde une carte, la mer Baltique devient géographiquement un lac de l'OTAN, oui", a expliqué Minna Alander, chercheuse à l'Institut finlandais des affaires internationales. "Mais il y a encore du travail à faire pour l'OTAN", a-t-elle ajouté.

Si la mer Baltique est entièrement contrôlée par les membres de l'OTAN en surface, l'alliance devra toujours s'inquiéter des problèmes que la Russie pourrait causer en sous-marin, un problème qui s'est déjà manifesté depuis l'invasion de l'Ukraine.

En septembre 2022, le gazoduc Nord Stream a été la cible d'une attaque qui l'a mis hors service, et en octobre 2023, un gazoduc reliant la Finlande à la Suède et à l'Estonie a été endommagé, les rapports suggérant que la responsabilité incombait à un navire chinois.

Photo : Wiki Commons / FactsWithoutBias1, Travail personnel, CC-By-SA 4.0

"Il est très difficile d'exercer un contrôle global sur une mer comme sur un territoire terrestre", explique Julian Pawlak, de l'université de la Bundeswehr. "Ce que les sabotages du Nord Stream ont montré, entre autres, c'est qu'il reste difficile de savoir exactement ce qui se passe sous la surface et au fond de la mer."

Andrew Dorman a écrit dans son évaluation de la question que si la Russie a négligé une grande partie de sa flotte de surface, le pays a préservé sa "capacité à s'engager dans des activités sous-marines", comme la capacité de couper les lignes de communication et les liaisons énergétiques.

En outre, John Deni, professeur à l'US Army War College, a été cité par le Daily Mail comme ayant déclaré que la Russie dispose encore d'une grande puissance de feu basée sur son exclave de Kaliningrad, qu'elle peut utiliser pour des débarquements à petite échelle ou pour attaquer les lignes de ravitaillement de l'OTAN.

"En termes d'artillerie, de tirs indirects et d'armes à capacité nucléaire, la Russie est plus puissante que les alliés de l'OTAN dans la région", a déclaré M. Deni. "Les alliés doivent faire face à cette menace et la contrer. Ainsi, même si la mer Baltique semble être une région de l'OTAN, elle n'est pas aussi sûre que certains le croient. Elle n'en reste pas moins un enjeu stratégique majeur pour Poutine et la Russie."

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