Faut-il craindre le retour des tsunamis en Europe ?

Il y a 20 ans, le plus gros tsunami de l'histoire avait lieu en Asie, tuant des centaines de milliers de personnes sur son passage.

Depuis, le changement climatique s'est aggravé et de nouveaux phénomènes apparaissent partout, menaçant le mode de vie prospère de notre civilisation développée.

La plus haute fréquence de tsunamis est observée dans l'est de la Méditerranée (Turquie, Grèce, Chypre et Israël), où le risque de tremblements de terre est également le plus élevé. Telle est la conclusion d'une étude menée par l'Institut de géodynamique de l'Observatoire national d'Athènes et le département d'ingénierie civile de l'université de Thessalonique.

Le gros problème des tsunamis est que les systèmes d'alerte réagissent souvent trop tard, seulement quelques minutes avant que la vague n'atteigne la côte.

Or, plus le foyer du séisme est proche, moins il y a de temps pour évacuer et sauver la population. C'est ce qui rend les tsunamis particulièrement dangereux !

Selon l'UNESCO, la probabilité qu'un tsunami d'une hauteur d'au moins un mètre se produise dans la région méditerranéenne au cours des 30 à 50 prochaines années est de 100 %.

Par conséquent, de nombreux géologues et architectes exigent que les côtes soient sécurisées et que la construction en bord de mer soit évitée.

Selon la plateforme de la société civile pour la prévention des catastrophes, en Allemagne, le dernier tsunami en Europe a eu lieu à Lisbonne il y a 263 ans.

En 1969, une vague d'un demi-mètre de hauteur a été mesurée au large de Lisbonne. Et en mai 2003, un tsunami avec des vagues atteignant jusqu'à deux mètres a frappé Majorque.

Parmi les événements notables de la période récente se trouve le séisme de magnitude 6,1 survenu en avril 2015 dans l'est de la Crète. En 2021, un autre séisme a été enregistré sur cette île.

Le terme japonais "tsunami", qui signifie "vague de port" en français, désigne une vague particulièrement marquée qui cause des dégâts importants dans les ports et les baies. Environ deux tiers des tsunamis dans le monde se produisent à l'intérieur de la "ceinture de feu" de l'Océan Pacifique.

Contrairement aux vagues générées par le vent, les tsunamis perturbent les masses d'eau à de grandes profondeurs, souvent jusqu'aux fonds marins. Le développement d'un tsunami dépend largement de la morphologie côtière. Mais même loin de la mer, ils possèdent encore un potentiel de destruction élevé.

Les séismes sous-marins provoquent souvent la formation ultérieure de tsunamis, entraînant des vagues gigantesques qui peuvent dévaster les côtes et les terres environnantes, et parfois tuer des milliers de personnes.

L'Europe étant également menacée, les scientifiques du Centre allemand de recherche géologique travaillent sur des méthodes permettant de détecter rapidement les variations du niveau de la mer à l'aide de mesures satellite.

Les séismes sont particulièrement fréquents dans les zones de frottement entre les plaques tectoniques, qu'elles soient continentales ou océaniques.

Mais des tsunamis ont pu se produire jusqu'en Allemagne, où des vagues allant jusqu'à six mètres de haut ont déferlé. Un phénomène d'autant plus surprenant que la mer y est généralement peu profonde, ne dépassant pas 100 mètres de profondeur. Le déclenchement d'un tsunami en mer Baltique reste cependant improbable.

Chaque jour, nous vous proposons de nouveaux contenus captivants, cliquez sur "Suivre" pour ne rien manquer !