Les scientifiques ont-ils trouvé une cure contre le virus du VIH ?

Bien que nous soyons restés 40 ans sans cure contre le virus du VIH, les scientifiques pensent qu'il est possible d'en trouver une, et cette année, la science a fait un pas prometteur dans cette direction. Mais alors, de quoi s'agit-il ?

La BBC a rapporté que des scientifiques avaient réussi à éliminer des parties de l'ADN de cellules infectées par le virus du VIH en utilisant la technologie d'édition de gènes CRISPR.

La nouveauté récompensée par le prix Nobel, qui fonctionne comme des ciseaux, mais au niveau moléculaire, a littéralement éliminé le VIH d'une cellule.

Toutefois, il ne s'agit pas exactement d'une cure, "mais peut-être d'une voie vers un remède", selon les scientifiques de l'Université d'Amsterdam, qui ont présenté leurs résultats lors d'une conférence en avril, à Barcelone, en Espagne.

Photo : National Cancer Institute/Unsplash

Les chercheurs ont insisté sur le fait que leurs recherches ne permettront pas de guérir le VIH "de sitôt" mais qu'il s'agissait d'un bon début.

Photo : National Cancer Institute/Unsplash

Le Dr James Nixon, de l'université de Nottingham, a déclaré à la BBC que "des travaux supplémentaires sont nécessaires pour démontrer que ce qui a été fait dans ces cellules peut se produire dans un organisme en vue d'une thérapie future".

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De plus, le Dr James Nixon a ajouté qu'un "développement supplémentaire était nécessaire".

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Mais outre les défis que pose l'utilisation de la nouvelle technologie, certains experts s'inquiètent également des effets secondaires possibles, comme le Dr Jonathan Stoye, spécialiste des virus à l'Institut Francis Crick de Londres.

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Le Dr Stoye a déclaré à la BBC qu'en raison des effets secondaires possibles à long terme, même si la technologie CRISPR s'avère efficace, il faudra encore attendre plusieurs années avant qu'elle ne devienne une "thérapie de routine".

Cependant, une société de biotechnologie appelée Excision BioTherapeutics affirme avoir ajouté l'outil d'édition de gènes au corps de trois patients atteints du virus du VIH et qu'aucune d'entre elles n'a eu d'effets secondaires, a rapporté la MIT Technology Review.

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Un autre défi pour les scientifiques est la façon dont le virus fonctionne : il se multiplie, ce qui signifie que même avec un traitement efficace, il peut entrer dans un état dormant ou latent et les cellules peuvent encore contenir le VIH.

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Cependant, on peut imaginer qu'à terme, les scientifiques seront en mesure d'isoler les parties de l'ADN de l'ensemble des cellules contenant le VIH.

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En attendant, la thérapie antirétrovirale est vraiment efficace pour traiter le virus, puisqu'elle l'empêche de se reproduire.

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Bien qu'il ne s'agisse pas d'une cure définitive, la thérapie antirétrovirale peut réellement aider les personnes séropositives à vivre plus longtemps et en bonne santé, tout en limitant la propagation du virus.

Selon les données de l'ONU sur le sida pour 2022, environ 23 % des adultes et 43 % des enfants vivant avec le VIH n'avaient pas accès à une thérapie antirétrovirale cette année-là.

En outre, pendant la pandémie de la COVID, les obstacles à l'accès à la thérapie antirétrovirale se sont encore accrus, car les personnes séropositives craignaient de contracter le virus, conscientes de leur vulnérabilité à l'infection, a rapporté le journal BMC.

Selon la National Library of Medicine, la stigmatisation du VIH est un autre facteur qui empêche les gens d'accéder à la thérapie, car elle est à la fois la cause et l'effet du secret et du déni, qui sont tous deux des catalyseurs de la transmission et de la non-recherche d'un traitement.