Face aux attaques russes, l’Ukraine utilise des tactiques de la Première Guerre mondiale

L'Ukraine a recours à une vieille tactique mise au point au début du siècle et largement utilisée pendant la Première Guerre mondiale pour contrer les attaques de la Russie en haute mer. Mais cette ancienne manœuvre s'avérera-t-elle utile pour contrer Moscou ?

Le 28 novembre, la marine ukrainienne a repeint sa nouvelle classe de patrouilleurs, qui ressemble notamment à un style de camouflage utilisé par plusieurs pays pendant la Première Guerre mondiale, comme l'a rapporté Business Insider.

Connu sous le nom de "camouflage éblouissant", ce type de peinture était appliqué aux navires de guerre avant l'ère des radars, à l'époque où les bateaux dépendaient des repérages visuels et des signaux radio pour localiser les flottes ennemies.

"La technique consistait à réduire le contraste entre la flotte aperçue à la surface ou dans son environnement, ainsi qu'entre une section du navire et une autre", explique la U.S. Naval History and Heritage Command.

Photo : Wiki Commons d'un auteur inconnu, Domaine public

Les recherches menées après la guerre ont permis de découvrir que l'éclat du contraste s'avérait souvent une technique plus efficace qu'une couleur particulière choisie pour dissimuler un navire.

Le "camouflage éblouissant" est rapidement tombé en désuétude après la fin de la Première Guerre mondiale, mais il a connu un regain de popularité en 1939. Cependant, les nouveaux développements de la technologie radar l'ont rendu obsolète, selon Interesting Engineering.

On ne sait pas pourquoi Kyiv a choisi de peindre les nouveaux patrouilleurs ukrainiens de la classe Island avec un "camouflage éblouissant", mais le 28 novembre dernier, des experts navals du Danemark ont constaté que cette technique avait été appliquée à l'un des navires.

Photo : Facebook @navy.mil.gov.ua

"Sur les photos, les navires présentent des motifs distincts et dentelés dans différentes nuances de gris, probablement une approche de conception destinée à confondre les spectateurs ennemis", écrit Mia Jankowicz de Business Insider.

Photo : Facebook @navy.mil.gov.ua

"Les différentes formes trompent ainsi l'ennemi, ce qui rend difficile le calcul de la vitesse et la direction d'un navire", poursuit Mia Jankowicz. "Il reste à voir quel avantage cela apportera aux navires ukrainiens dans la guerre moderne".

Photo : Facebook @navy.mil.gov.ua

Sidharth Kaushal, expert naval au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres, a déclaré à Business Insider que le nouveau schéma de peinture navale de l'Ukraine semblait être un "camouflage éblouissant" et que cette manœuvre pourrait s'avérer utile.

Photo : Facebook @navy.mil.gov.ua

Selon Sidharth Kaushal, le "camouflage éblouissant" de l'Ukraine pourrait conférer à ses patrouilleurs un certain avantage contre les capteurs optiques, mais la peinture ne protégerait guère les navires contre les "menaces guidées par radar".

Il est intéressant de constater que l'Ukraine n'est pas le seul pays à avoir récemment utilisé cette manœuvre sur un navire de guerre. En 2021, BBC News a rapporté que le navire de la Royal Navy HMS Tamar avait été recouvert d'une peinture contrastée pour lui donner une "identité distincte" avant d'être déployé en tournée.

La flotte russe de la mer Noire a également reçu un nouveau type de peinture après avoir subi un grand nombre de pertes à la suite de l'invasion de l'Ukraine ordonnée par Vladimir Poutine en février 2022. Cependant, les navires de Moscou n'ont pas adopté cette stratégie.

En juin 2023, il a été largement rapporté que les navires de la flotte du Kremlin situés dans la mer Noire étaient peints avec des bandes sombres à chaque extrémité, ce qui, selon certains analystes, était un moyen de confondre les attaques ukrainiennes sur les bateaux de guerre russes.

Photo : Telegram @kchf_ru

Hi Sutton, chercheur en renseignement naval en source ouverte, a rapporté que des images satellite du 22 juin indiquaient que la frégate russe Admiral Essen avait été peinte avec ces bandes sombres. Trois autres navires ont été aperçus avec une couleur similaire dans les jours qui ont suivi.

Photo : HI Sutton / Covert Shores

Sidharth Kaushal a déclaré à Business Insider que les nouvelles peintures navales étaient "tout à fait cohérentes avec le genre de choses que l'État ferait pour atténuer la menace d'un navire de surface sans équipage".

"Il semblerait que dans ce cas, le camouflage vise principalement à garantir qu'à de très longues distances, un capteur électro-optique de faible qualité ne puisse pas distinguer le navire de l'arrière-plan", a déclaré Sidharth Kaushal.

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