Top 15 des plus vieux arbres du monde

Vous vous trouvez vieux ? Il suffit de se tenir à côté de l'un de ces êtres anciens pour rajeunir ! À noter que les arbres clonaux, qui peuvent vivre encore plus longtemps grâce à des bosquets qui se reproduisent eux-mêmes, ont été exclus de cette liste afin de mettre en lumière des arbres qui sont restés uniques pendant des millénaires. La datation n'étant pas chose aisée, la plupart des âges sont approximatifs. Vous souhaitez en savoir plus ? Découvrez-les dans notre article !

Ce pin de Bristlecone appelé Prométhée avait au moins 4 862 ans... ce qui en fait le plus vieil arbre connu au monde ! Cependant, en 1964, un étudiant diplômé qui étudiait la dynamique climatique du petit âge glaciaire a coupé l'arbre pour étudier ses cernes. Des parties ont été sauvées et sont exposées à travers les États-Unis.

Dans les White Mountains de l'Est de la Californie se trouve un autre pin… Celui-ci aurait pris racine quelques années seulement après Prométhée, mais des milliers d'années avant que les premières "civilisations" humaines ne s'épanouissent au Moyen-Orient.

Selon des estimations non confirmées, il s'agirait du plus vieux spécimen vivant, mais même s'il n'est pas LE plus vieux, il est certainement très âgé ! Il n'est pas toujours possible de mesurer les dates avec exactitude, car la dendrochronologie peut endommager ces végétaux importants et c'est la raison pour laquelle les scientifiques ne souhaitent pas forer jusqu'au centre. Le mélèze millénaire est situé dans le parc national Alerce Costero, au Chili.

On estime que ce Chypre persan est debout depuis au moins 4 000 ans... peut-être 5 000. La légende raconte que l'arbre a été planté pour la première fois par Zoroastre, le fondateur spirituel du zoroastrisme. Cette religion (l'une des plus vieilles au monde) met l'accent sur la propagation du bonheur, principalement par la charité, et sur le respect de l'égalité spirituelle et des droits des hommes et des femmes.

Cet énorme if a été planté aux alentours de l'âge de bronze préhistorique et continue de pousser. Il est situé dans un cimetière du nord du Pays de Galles et est lié à la mythologie galloise. Selon la légende, il est habité par un esprit ancien connu sous le nom d'Angelystor.

Photo : Emgaol / Wikimedia

Ce cyprès chauve était l'un des plus vieux et des plus grands spécimens du monde, avec une hauteur de 38 mètres. Jusqu'en janvier 2012, date à laquelle une femme qui aimait s'asseoir au pied de cet arbre y a consommé des substances illicites. Malheureusement, une étincelle a suffi pour l'enflammer... et c'est ainsi que le sénateur a brûlé. La coupable a été condamnée à deux ans de prison.

Photo : Le sénateur en 2011, l'année précédant son incendie (Anthony Scotti, Wikimedia) et la photo d'identité de la femme reconnue coupable de l'incendie (Shérif du comté de Seminole).

Il s'agit du plus grand et du plus ancien spécimen de ce type connu aux États-Unis. Il est situé dans la forêt nationale californienne de Stanislaus. Le Genévrier de Bennett a été nommé en l'honneur du naturaliste Clarence K. Bennett, qui s'est fait le champion de l'étude et de la protection de l'arbre. En 2018, il a été menacé par l'incendie de Donnell, mais a heureusement été sauvé des flammes.

Photo : Dave Bunnell / Wikimedia

Situé sur l'île de Crète, il produit encore des olives aujourd'hui. C'est l'un des plus vieux arbres du monde et il est devenu le symbole de l'enracinement de la civilisation méditerranéenne dans la culture de l'olivier.

Il s'agit du plus grand et, bien sûr, du plus ancien cryptoméria de l'île japonaise de Yakushima. Il porte le nom d'une période de la préhistoire nippone et se trouve sur le plus haut sommet de l'archipel.

Sur le versant oriental de l'Etna se trouve le plus grand et le plus ancien châtaignier connu en Europe. Le Guinness World Records l'a classé parmi les "plus grands arbres de tous les temps", constatant qu'il avait une circonférence de 57,9 m lorsqu'il a été mesuré en 1780. Il doit son nom à une légende selon laquelle une reine d'Aragon et son escorte de 100 chevaliers auraient pu s'abriter sous l'arbre au cours d'un violent orage.

Photo : Gravure sur bois d'après un dessin ancien, publiée en 1894.

Situé dans le parc national de Sequoia (Californie), le General Sherman est célèbre pour être le plus grand arbre vivant à tige unique connu sur Terre en termes de volume.

Ce figuier des pagodes de l'Anuradhapura est considéré comme le plus ancien végétal planté par l'homme (288 av. J.-C). Selon les textes sacrés, ce spécimen a été cultivé à partir d'une bouture de l'arbre original sous lequel Bouddha a atteint l'illumination.

L'espèce jequitiba cariniana legalis rose n'existe qu'à un seul endroit : la forêt atlantique du sud-est du Brésil, une zone menacée par la déforestation. Les habitants de la région affirment qu'il est sacré.

Photo : Mauro Halpern / Wikimedia

Cet énorme baobab avait une cavité si grande qu'un bar avait été installé à l'intérieur, ce qui en faisait une attraction unique pour les touristes. Malheureusement, l'une des tiges de ce géant de sève formant le mur intérieur s'est fissurée avant de s'effondrer en août 2016. Selon une étude réalisée en 2018, ce n'est pas seulement ce spécimen, mais "la majorité de ces arbres qui ont disparu au cours des 12 dernières années".

Photo : Tourisme en Afrique du Sud / Wikimedia

Ce kauri géant de la forêt de Waipoua est considéré comme le plus ancien végétal de ce type encore debout aujourd'hui. Il est également le plus célèbre de Nouvelle-Zélande et, lors de la sécheresse de 2013, 1 000 litres d'eau ont été détournés d'un ruisseau voisin pour l'arroser. En 2018, il a aussi été menacé par une maladie fongique contre laquelle les autorités l'ont protégé. En 2012, Lady Davina Lewis (de la famille royale britannique) a nommé son fils d'après le Tāne Mahuta. Saviez-vous qu'il s'agissait du dieu Māori des forêts et des oiseaux ?

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