Une expédition en eaux profondes révèle la présence de 100 nouvelles espèces au large du Chili !

Une étude sous-marine a permis de découvrir 100 nouvelles espèces lors d'une plongée au large de la côte chilienne. L'étude a permis d'identifier de nombreuses espèces d'eau profonde et d'en découvrir d'autres probablement inconnues de la science.

L'expédition a photographié toutes les découvertes tout en étudiant un système de monts sous-marins afin de faire progresser les efforts de conservation marine du Chili.

Photo : Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Selon un communiqué de presse, l'équipe a exploré des monts sous-marins le long de la dorsale Salas y Gómez et Nazca, qui s'étend de la côte chilienne à Rapa Nui, autrement appelée île de Pâques.

Photo : Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ils se sont également intéressés à deux zones de conservation nationales sous-marines : les parcs marins Juan Fernandez et Nazca-Desventuradas.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Une vidéo promotionnelle explique comment des scientifiques de l'Universidad Catolica del Norte et du Schmidt Ocean Institute, tant des chercheurs que des étudiants de Rapa Nui, ont rassemblé leurs forces pour mener à bien cette étude.

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Le Schmidt Ocean Institute a expliqué que les scientifiques ont cartographié plus de 32 000 milles carrés autour de la dorsale de 1 800 milles de long, qui contient plus de 200 monts sous-marins.

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ils ont utilisé un robot sous-marin capable de descendre à plus de 4270 mètres dans les profondeurs de l'océan, pour recueillir des données sur dix monts sous-marins.

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Après la descente, ils ont découvert un écosystème florissant dans les montagnes sous-marines, avec des récifs coralliens de haute mer et des jardins d'éponges.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Le chef de l'expédition, Javier Sellanes, de l'Universidad Catolica del Norte, a déclaré que le nombre d'espèces trouvées dépassait ses attentes.

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Dans un communiqué de presse, il a déclaré : "Ces écosystèmes florissants et sains indiquent que les parcs marins Nazca-Desventuradas et Juan Fernández protègent efficacement les habitats marins fragiles".

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Parmi les espèces les plus fascinantes qu'ils ont trouvées, il y a un crapaud de mer rouge vif, appelé Chaunacops, qui a l'air d'un gros animal en crochet. L'animal a fait la une des journaux pour son apparence amusante.

Photo : Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Ils ont également trouvé un corail en spirale, illustré sur la photo, parmi de nombreux autres à l'intérieur des zones protégées.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes a été particulièrement frappé par le nombre d'espèces d'éponges qu'ils ont trouvées. "C'est époustouflant", a-t-il déclaré dans le communiqué de presse du Schmidt Ocean Institute.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Outre ces nouvelles espèces, l'équipe de recherche a découvert quatre nouveaux monts sous-marins dans les eaux chiliennes.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Les chercheurs ont baptisé l'un d'entre eux "Solito". C'est le plus haut, avec une altitude de plus de 3 505 mètres, et il a été entièrement cartographié et exploré pour la première fois.

Photo : ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

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Selon Sellanes, l'identification de ces espèces peut prendre des années. Ils espèrent les ajouter à la liste des 10 000 nouvelles espèces marines que la Nippon Foundation - Nekton Ocean Census Program s'est fixé pour objectif de trouver au cours de la prochaine décennie.

Photo : Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA