La preocupante desaparición de estuarios aumenta el riesgo de inundaciones

National Geographic define los estuarios como zonas de confluencia entre un río de agua dulce y el océano. Estos lugares han servido históricamente como fuentes de alimento, agua y medios de transporte. Metrópolis importantes como Nueva York, San Francisco, Tokio y Yakarta se han desarrollado en torno a estuarios.

Apodados los “viveros del mar”, estos ecosistemas también albergan muchas aves y vida marina, en particular el pescado que consumimos. Sin embargo, los estuarios están en peligro.

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El periódico británico The Guardian informa que un nuevo estudio indica que casi la mitad de los estuarios del mundo han sido afectados por los humanos, y el 20% de ellos han sido destruidos en los últimos 35 años.

El estudio, publicado por Earth’s Future, midió más de 2.300 estuarios entre 1984 y 2019 y muestra que aproximadamente 100.000 hectáreas de estuarios se han convertido en suelo urbano o agrícola.

Según el estudio, y destacado por The Guardian, más del 90% de estas pérdidas de estuarios se han producido en Asia.

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Curiosamente, los países más ricos y desarrollados son los lugares donde el menor número de estuarios se han visto afectados en las últimas décadas.

Es probable que esto se deba a que el proceso de alterar los estuarios tuvieron lugar muchas décadas, o incluso siglos antes, durante el crecimiento y la industrialización de la mayoría de los países desarrollados en la actualidad.

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Algunos de los problemas que enfrentan los estuarios incluyen la contaminación y la sobrepesca. Sin embargo, National Geographic explica que la pérdida de estuarios no sólo afecta a peces, aves, sino también a los seres humanos.

Los estuarios funcionan como una barrera natural contra las olas del océano, que pueden erosionar la costa y aumentar las condiciones de inundaciones, una preocupación creciente debido al cambio climático.

Según The Guardian, algunos países de altos ingresos han comenzado a promulgar una protección especial para los estuarios, como el estuario de Tees en el norte de Inglaterra.

Imagen: _judenorman / Unsplash

Aún así, queda mucho trabajo por hacer para proteger los estuarios del mar y, a su vez, que ellos nos protejan y nos mantengan.

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