¿Cuántos seres humanos hay en el planeta? ¿Y cuántos seremos en 2050?

El 15 de noviembre de 2022 la humanidad llegó a los 8.000 millones de personas. Esa es la cifra oficial de población mundial, según Naciones Unidas. ¿Y a partir de aquí? ¿Seguiremos creciendo en número? ¿Tendríamos que plantearnos decrecer?

La realidad es que la población mundial crece y crece. Hace tan solo 11 años éramos 7.000 millones de seres humanos en el mundo. En poco más de un un decenio, 1.000 millones de nuevas vidas se han sumado a esta aventura que es existir en el planeta Tierra.

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Según datos de Naciones Unidas recogidos por Forbes, hacia 2030 podría haber 8.500 millones de personas en el planeta. ¿Y en 2050?

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Se supone que para 2050 podría alcanzarse la cifra de 10.400 millones de seres humanos. ¿Puede soportar el planeta tal presión demográfica?

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El naturalista británico Sir Richard Attenborough es de las voces más rotundamente partidarias de limitar la superpoblación con medidas drásticas. De hecho, según recogió la BBC, no duda en hablar de "plaga humana" cuando se refiere a nuestro crecimiento demográfico.

David Attenborough no es el único científico que opina que sobramos unos cuantos miles millones. De hecho, tal y como también recogió la BBC, existe un informe de 1994 realizado en la californiana Universidad de Stanford que aseguraba que la población ideal para el planeta estaría entre los 1.500 y los 2.000 millones de seres humanos. Y ahora somos 8.000.

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No obstante, también hay quienes tienen una visión optimista: que seamos 8.000 millones en el mundo significa que vivimos más y mejor, que morimos menos por enfermedades o guerras. La articulista Somini Sengupta escribía en The New York Times: "En realidad, lo más importante no es cuántos somos sino cómo vivimos".

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Frente a los problemas que plantea la superpoblación (climáticos, de recursos alimenticios, etc) los optimistas creen que la ciencia podrá ayudarnos a alcanzar el equilibrio.

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Claro que también está la previsión de millonarios como Elon Musk, quien aseguró que para 2060 habrá un millón de seres humanos viviendo en Marte, según recogió National Geographic. "Seremos multiplanetas" dijo el fundador de Tesla y ahora dueño de Twitter.

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Jeff Bezos, sin embargo, cree que Marte está demasiado lejos y que es más realista una opción que comentó en una larga charla que dio en Yale y recogió Bussiness Insider en 2019: "Las colonias espaciales que construiremos tendrán muchas ventajas. La principal es que estarán cerca de la Tierra".

Tanto Musk como Bezos creen que el planeta no soportará tanta población y que será inevitable huir al espacio. Bezos dijo en esa charla de Yale: "Queremos ir al espacio para proteger este planeta. (...) Este planeta es, en realidad, finito".

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Claro que hay quien opina que lo mejor sería que el ser humano desapareciese del planeta. La organización Movimiento por la Extinción Humana Voluntaria (VHEMT por sus siglas en inglés) fundada por el profesor Les U. Kinght en Portland, Oregon, defiende que desaparezcamos de escena.

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Entre los lemas del Movimiento por la Extinción Humana Voluntaria está "Gracias por no reproducirse". El control de natalidad, aunque su objetivo no sea el crecimiento demográfico, sí es una herramienta que desde Naciones Unidas se impulsa para que los países ajusten su crecimiento a sus recursos.

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Hay una película protagonizada por Charlton Heston y Edward G. Robinson que abordó en 1973 el asunto de la superpoblación. Presentaba un mundo distópico donde las autoridades hacían campañas a favor del suicidio. Y se desarrollaba... ¡en 2022!

No obstante, hay investigadores que opinan que nuevas pandemias y un ánimo pesimista en los países desarrollados pueden frenar el crecimiento demográfico. Según citaba The New York Times, "una encuesta de 2020 encontró que uno de cada cuatro estadounidenses que no habían tenido hijos citó el cambio climático como una razón".

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Lo cierto es que toda especie puede asomarse a la extinción en las condiciones adecuadas. Recuérdese a los poderosos dinosaurios. Pero el ser humano es experto en supervivencia. Y lo más seguro es que siga así.

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