Descubierto en el espacio algo que no debería existir

El telescopio espacial James Webb fue construido por la comunidad internacional para ayudar a la humanidad a comprender mejor las estrellas, pero las imágenes capturadas durante una investigación reciente pueden conducir a complicar el modo en que entendemos el universo. 

Las imágenes tomadas durante la exploración de un trozo de cielo nocturno cerca de la Osa Mayor revelaron la existencia de varias galaxias anormalmente viejas que no deberían existir. 

Foto: NASA

Lo que se halló fueron rastros sutiles de seis galaxias masivas que, según los astrofísicos, habrían existido poco después del Big Bang, galaxias tan antiguas y tan grandes que suscitan la duda de si pueden ser reales.

Foto: NASA

"Estos objetos son mucho más masivos de lo que nadie esperaba", dijo Joel Leja, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad Estatal de Pensilvania y uno de los investigadores que estudiaron la luz de las galaxias descubiertas, según el sitio web de noticias científicas phys.org.

Foto: NASA

"Esperábamos encontrar galaxias pequeñas, jóvenes y bebés en este momento, pero hemos descubierto galaxias tan maduras como la nuestra en lo que antes se entendía como el amanecer del universo", agregó Leja.

Foto de Flickr @Telescopio espacial James Webb

La edad y el tamaño de estas galaxias son importantes porque, si los datos preliminares resultan ciertos, podrían cambiar todo lo que sabemos sobre la formación de nuestro universo primitivo.

"Cada una de las galaxias halladas pudo haber existido en los albores del universo aproximadamente entre 500 y 700 millones de años después del Big Bang, o hace más de 13.000 millones de años". escribió Daniel Strain de la Universidad de Boulder Colorado, “o hace más de 13.000 millones de años”.

Foto de Ball Aerospace disponible en Wikicommons

"También son gigantes", continuó Strain, y agregó que cada galaxia contendría "casi tantas estrellas como la Vía Láctea de hoy en día".

Foto de Flickr @Telescopio espacial James Webb

Los investigadores aún necesitan más datos para confirmar que las galaxias son tan antiguas y tan grandes como parecen ser, según Science Daily, pero la publicación señaló que el descubrimiento ofrece "una tentadora muestra de cómo James Webb podría reescribir los libros de texto de astronomía".

Foto: NASA

La sorpresa por el hallazgo la expresó muy gráficamente Erica Nelson, astrofísica de la Universidad de Colorado y una de las coautoras de la investigación que identificó las seis galaxias antiguas.

Foto de Ball Aerospace disponible en Wikicommons

“Simplemente no esperas que el universo primitivo pueda organizarse tan rápido. Estas galaxias no deberían haber tenido tiempo de formarse”, explicó la profesora Nelson.

El investigador Joe Leja se hizo eco de la declaración de Nelson y dijo que "la revelación de que la formación masiva de galaxias comenzó muy temprano en la historia del universo pone patas arriba lo que muchos de nosotros habíamos pensado que era ciencia establecida".

Según Leja, varios miembros del equipo de investigación se han referido informalmente a las seis galaxias supermasivas que descubrieron como "rompedoras de universos" debido a las implicaciones que podrían tener para lo que sabemos sobre el cosmos.

Foto: NASA

Si bien la ciencia es difícil de entender, esencialmente se reduce a que cada una de las seis galaxias es tan grande que no pueden coexistir con lo que Joel Leja calculó como el 99% de nuestros modelos cosmológicos actuales.

"Miramos en el universo muy primitivo por primera vez y no teníamos idea de lo que íbamos a encontrar", dijo Joel Leja.

"Resulta que encontramos algo tan inesperado que en realidad crea problemas para la ciencia. Pone en duda toda la imagen de la formación temprana de galaxias ".