El espeluznante caso del Monstruo de Cleveland que sacudió a todo un país: ¿qué pasó después?

En mayo de 2013, un suceso impactante conmocionó a la ciudad de Cleveland (Ohio) cuando tres mujeres fueron rescatadas tras casi una década de cautiverio en una casa.

Un individuo llamado Ariel Castro (en la foto) las mantuvo secuestradas y recluidas, revelando así una historia de horror que estremeció al mundo.

Las tres jóvenes, Michelle Knight, Amanda Berry y Gina DeJesus, se encontraban en las edades de 21, 17 y 14 años, respectivamente, cuando fueron secuestradas. Durante su cautiverio, Amanda Berry dio a luz a una niña, añadiendo una dimensión aún más desgarradora a esta tragedia.

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La casa situada en el número 2207 de la Avenida Seymour, adquirió notoriedad como "la casa del horror" de Cleveland. El silencio que rodeaba la residencia la mayor parte del tiempo suscitaba dudas entre los vecinos, quienes se preguntaban si alguien realmente habitaba en ese lugar, según lo informado por CNN.

Amanda Berry logró pedir ayuda desesperadamente a través de un pequeño hueco en la puerta que la mantenía cautiva con un candado. Tras escuchar sus gritos, un vecino llamado Charles Ramsey alertó de inmediato a la policía, tal como informa el ya citado medio.

Aquella llamada de socorro realizada en 2013 marcó el fin del cautiverio no solo para Amanda Berry, sino también para otras tres personas: su hija Jocelyn, Gina DeJesus y Michelle Knight. Fue el desenlace de una década de sufrimiento y el comienzo de un largo proceso de recuperación y búsqueda de justicia para las víctimas.

Una de las sobrevivientes, Michelle Knight (en la foto), ha experimentado una notable transformación después de 11 años de secuestro. Según lo reportado por la revista People, ha escrito dos libros que han alcanzado un gran éxito en Estados Unidos, figurando en la lista de best-sellers del New York Times. Estos libros relatan su experiencia durante el tiempo de cautiverio, así como su proceso de sanación y búsqueda de felicidad.

En una entrevista con el renombrado Dr. Phil, Michelle Knight reveló que logró alcanzar una de las metas que se propuso tras su liberación: contraer matrimonio. Su esposo se llama Miguel. Este acontecimiento representa un paso significativo en su camino hacia la reconstrucción de su vida.

Foto: Daria Obymaha/Pexels

Michelle Knight ha optado por cambiar su nombre a Lily Rose Lee. Este cambio de nombre puede representar un acto simbólico de renacimiento y empoderamiento, marcando una nueva identidad que refleja su proceso de sanación y su búsqueda de una vida renovada.

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Los tatuajes de Lily Rose Lee (en la foto tercera persona a la izquierda), que según los medios de comunicación, evocan a los cinco bebés que perdió en los abortos provocados por su agresor durante su cautiverio, representan un recordatorio constante de aquel periodo oscuro y traumático. Sin embargo, también son una manifestación tangible de su deseo de trascender y superar las adversidades.

Según un artículo publicado en El Tiempo, fue abordada poco después de salir de la casa de un familiar mientras se dirigía a los juzgados para luchar por la custodia de su hijo.

Bajo la custodia de Ariel Castro, las tres jóvenes sufrieron inimaginables atrocidades. Fueron sometidas a condiciones inhumanas, incluyendo la privación de alimentos y libertades básicas, así como a un constante ambiente de miedo y humillación. Castro las maltrató física, emocionalmente, con violaciones, golpes, torturas y amenazas de muerte.

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Estaban presas en sus calabozos, atadas con cadenas. “Era como una sala de tortura en la que este individuo hacía realidad sus más enfermas fantasías", explicó uno de los agentes encargados de la investigación.

Una de las costumbres de Ariel Castro era jugar con la escasa comida, ya que, según el artículo publicado en El Tiempo, los investigadores comentaban "le daba comida a una de ellas y obligaba a las otras dos, que llevaban tiempo sin probar bocado, a contemplar cómo se la comía”.

Amanda Berry, quien fue secuestrada en 2003, recordó en el momento de su rescate por la Policía que registró los abusos de su secuestrador en una libreta. "Sabía que sería liberada. Quería que mi familia supiera por lo que pasé, lo horrible que fue. Deseaba que (Ariel Castro) rindiera cuentas por ello", recordó según un artículo publicado por La Vanguardia.

Amanda Berry, con la asistencia de Michelle Knight dio a luz a una niña, fruto de los abusos de su depredador.

Para sobrellevar la situación con una niña en el sótano, Amanda creó una vida imaginaria. Según La Vanguardia, ella compartió: “Hacíamos que caminásemos a la escuela, traté de hacerlo lo más real posible para ella; finalmente llegábamos a la escuela, la dejaba y le decía ‘Ok. Te quiero, que tengas un buen día’ y entonces me convertía en profesora”.

Gina DeJesus, secuestrada en 2004, también sufrió los ultrajes de Ariel Castro. Además de las violaciones, los golpes que recibió la desfiguraron. Estas heridas significativas dificultaron su reconocimiento por parte de la Policía en el momento de su liberación.

Los padres de Gina Dejesus (Nancy Ruiz and Felix DeJesus en la foto) nunca dejaron de buscarla. Como tenían pocos recursos decidieron imprimir volantes que colgaron en la ciudad. Uno de esos volantes llegó a Gina por medio de las manos de Ariel Castro.

Gina DeJesus junto a su prima, Silvia Colon, fundaron el Centro Familiar de Cleveland para Niños y Adultos Desaparecidos en 2018. El centro tiene como objetivo proporcionar un lugar donde las familias y los sobrevivientes puedan buscar apoyo y recursos, ofrecer capacitación preventiva a la comunidad y crear conciencia para establecer una comunidad segura para todos los ciudadanos.

De origen puertorriqueño, era conductor de autobús escolar y aparentaba ser una persona muy agradable según sus vecinos. Sin embargo, su exmujer Grimilda Figueroa, con quien tuvo tres hijos, comentó que se comportaba de forma violenta. Según un artículo publicado en lavanguardia.com, Figueroa reveló que le abandonó debido a los malos tratos que recibía por parte de Castro.

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Ariel Castro fue acusado de 937 cargos y condenado a cadena perpetua. Según un artículo publicado en El País Internacional, durante el juicio, Castro alegó ser un enfermo y se describió a sí mismo como "una persona muy sensible y feliz". También expresó: “Sé que obré mal, pero no soy una persona violenta”, en un intento de disculparse por sus acciones como secuestrador de Cleveland.

Según el País Internacional tenía un trato distinto a los demás presos. "Él estaba bajo una protección especial, tenía su propia celda y los guardias hacían una ronda cada 30 minutos", según ha explicado la funcionaria de prisiones JoEllen Smith, en un comunicado. A pesar de estas medidas, se quitó la vida con una sábana anudada al cuello en su celda el 3 de septiembre de 2013. Su casa también fue destruida.

El secuestro de Cleveland dejó una huella indeleble en la comunidad local y en todo el país pero Michelle Knight, Amanda Berry y Gina DeJesus nos demuestran la capacidad humana para superar adversidades y encontrar esperanza incluso en las situaciones más desesperadas.

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