El río secreto de 460 km que escondía la Antártida

El continente desconocido
Hielo por doquier
Un descubrimiento inesperado
Una investigación conjunta
Más largo que el Támesis
Una zona inaccesible
Deshielo a través de grietas
Fricción del calor
Una zona de confluencia
Mirando a través del hielo
Un indicador del cambio climático
Midiendo la cantidad de hielo
Incidencia global
La relevancia de los ríos antárticos
Una extensión inabarcable
En busca de más ríos
El continente desconocido

La Antártida sigue siendo el continente más fascinante, desconocido y, por sus condiciones, el más complicado de estudiar.

Foto: Unsplash - Henrique Setim

Hielo por doquier

La temperatura media del continente oscila entre los -10 y -60º, por lo que la mayoría de la Antártida permanece helada todo el año, almacenando el 70% de agua dulce del mundo.

Foto: Unsplash - Noaa

Un descubrimiento inesperado

Por tal motivo, el reciente descubrimiento de un río bajo la Antártida es una gran noticia para determinar la evolución del cambio climático a medio y largo plazo.

Foto: Unsplash - Dennis Rochel

Una investigación conjunta

Fueron investigadores del Imperial College London, la Universidad de Waterloo (Canadá), la Universiti Malaysia Terengganu y la Universidad de Newcastle quienes hicieron este descubrimiento que se publicó en la revista 'Nature Geoscience'.

Foto: Unsplash - Freysteinn

Más largo que el Támesis

Se trata de un río que se escondía en las gélidas profundidades de la Antártida y que cuenta con 460 kilómetros de largo, es decir, una longitud mayor que la del Río Támesis (346 kilómetros).

Una zona inaccesible

El motivo por el que este río no se había descubierto antes es la inaccesible y complicada zona en la que se encuentra.

Foto: Unsplash - 66 North

Deshielo a través de grietas

De hecho, el agua que fluye bajo las capas de hielo se puede producir de dos formas. La primera es de la mano del deshielo superficial que filtra el agua a través de las grietas más profundas, según apunta la revista 'Nature Geoscience'.

Fricción del calor

La otra forma implica el calor natural de la tierra y la fricción habitual entre el hielo y la tierra.

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Una zona de confluencia

Se trata de una zona que cuenta con hielo de la Antártida Oriental y de la Occidental y que alcanza hasta el mar de Weddell, según detalla la revista 'Nature Geoscience' en su informe.

Foto: Unsplash - Hay Ruzesky

Mirando a través del hielo

Para poder realizar la exploración, se realizaron varios sondeos de radar aerotransportados que permitieron escudriñar a través del hielo, encontrando este inesperado y enorme río.

Foto: Unsplash - Cassie Matias

Un indicador del cambio climático

Se trata de un río cuya base de la capa de hielo cuenta con un flujo de agua más activo de lo que los investigadores habían pensado en un principio, lo que podría implicar que sea más susceptible a cambios de clima, permitiendo así predecir cómo afectaría a todo el planeta el cambio climático.

Midiendo la cantidad de hielo

La relevancia de este descubrimiento reside en comprobar la cantidad de hielo que acumula el río y lo que tarda en derretirse, pues el flujo de agua podría influir de forma directa en el proceso.

Incidencia global

Este hecho es relevante porque la zona que se ha tomado para realizar el estudio cuenta con hielo suficiente como para elevar el nivel del mar unos 4,3 metros en todo el mundo, según señala la revista 'Nature Geoscience'.

Foto: Unsplash - Cassie Matias

La relevancia de los ríos antárticos

De hecho, lo relevante de este río es que indica que se está derritiendo suficiente agua de la base de las capas de hielo como para formar ríos y estos pueden acelerar aún más el derretimiento del hielo.

Una extensión inabarcable

Un detalle que llama la atención en el estudio es el que señala que este río recolecta agua en la base de la capa de hielo antártica. cuyo tamaño es similar a Francia y Alemania juntas.

 

En busca de más ríos

A raíz de este éxito, el equipo de investigadores confía en descubrir más ríos fluyendo bajo el hielo antártico y comprobar los efectos colaterales que tienen en el entorno y en todo el planeta.

Foto: Unsplash - Rod Long

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