Estudian las pinturas rupestres más antiguas de Sudamérica y hallan lo impensable

Un equipo de expertos ha estudiado a fondo el arte rupestre representado en una de las cuevas más antiguas y misteriosas de Sudamérica (el situado en la conocida como Cueva Huenul 1, ubicada a unos 1.000 metros (3.280 pies) por encima del nivel del mar, en el desierto de la Patagonia) y el descubrimiento ha sido realmente sorprendente.

Tanto que hasta a los propios encargados en el estudio les ha llamado la atención lo descubierto. "Han acabado siendo varios milenios más antiguas de lo que creíamos", contó a Live Science, la autora principal del estudio, Guadalupe Romero Villanueva.

Imagen: Science Advances VOL.10 NO.07 / G.V.R

Los arqueólogos asumieron que las pinturas rupestres encontradas en la Cueva Huenul 1 fueron dibujadas en las paredes durante los últimos miles de años. Pero el nuevo artículo publicado por los investigadores en la revista Science Advances reveló la verdad de las pinturas.

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Las pruebas de radiocarbono realizadas en al menos una de las pinturas de la cueva mostraban que habían sido creadas, por lo menos, hace casi 8.200 años.

Imagen: Science Advances VOL.10 NO.07 / G.V.R & R.B.

Es decir, eran mucho más antiguas de lo que los investigadores habían previamente calculado, por lo que decidieron realizar más pruebas.

"Es realmente muy difícil datar el arte rupestre, a menos que exista en él un componente orgánico, de lo contrario no contamos con ningún material que podamos datar", explicaba el coautor del estudio, Ramiro Barberena, a Live Science. Pero el equipo tuvo suerte y en la pintura se habían utilizado elementos orgánicos.

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Los investigadores descubrieron que el tipo de pintura negra que se había usado para el arte rupestre de la cueva probablemente tenía origen en la madera quemada de los cactus cercanos. Esto permitió que el equipo datara con precisión la época en la que las pinturas rupestres fueron plasmadas en las paredes de la Cueva Huenul 1.

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Smithsonian Magazine señaló que el arte encontrado en la cueva representa puntos geométricos y círculos. En la cueva también se pueden ver líneas paralelas y polígonos pintados con rojo en las paredes. También son muy comunes las escenas con humanos y animales.

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"La gente de la antigüedad pintaba siluetas y caras humanas, además de siluetas de animales, representando a grandes pájaros no voladores, llamados rheas o guanacos, parientes cercanos de las llamas. También se utilizaban pinturas de color blanco, amarillo y negro en las paredes", informaba Smithsonian Magazine.

En el arte rupestre de la Cueva Huenul 1 se han categorizado 446 motivos diferentes y tras el descubrimiento de que las misteriosas pinturas de la cueva eran más antiguas de lo que se creían, se sabe que las representaciones tienen una antigüedad de entre 8.200 y 3.000 años.

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Sin embargo, la cueva también es el hogar de cientos de pinturas que representan un solo motivo: una especie de patrón misterioso en forma de peine que se reprodujo una y otra vez durante miles de años. El significado de ese motivo puede ser tan sorprendente como su antigüedad.

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"Por interesante que sea su antigüedad, para nosotros es mucho más significativo que, durante más o menos 3.000 años, pintaran básicamente el mismo motivo durante todo ese tiempo", explicaba Barberena a The New York Times.

Imagen: Instagram @ramiro.barberena

Cuatro de los patrones en forma de peine de la cueva fueron datados por los investigadores, y la antigüedad de tres de ellos fue descubierta. El sentido de las pinturas en forma de peines sigue siendo un misterio para los arqueólogos que creen que podría ser una manera de transmitir el conocimiento.

Imagen: Science Advances VOL.10 NO.07 / G.V.R 

"Creemos que forma parte de una estrategia humana para construir redes sociales entre grupos dispersos, algo que contribuyó a que estas sociedades fueran más resilientes frente a una ecología muy complicada", explicaba Barberena a Live Science.

Imagen: Science Advances VOL.10 NO.07 / G.V.R 

Los autores del estudio señalaron que la "expresión de las imágenes estandarizadas" indicaba que había "una transmisión intergeneracional continuada de conocimiento indígena durante el Holoceno medio, probablemente relacionada con el mantenimiento de los recuerdos colectivos".

Imagen: Science Advances VOL.10 NO.07 / G.V.R 

El arte rupestre de la Cueva Huenul 1 es el más antiguo del continente sudamericano, pero no el más antiguo del mundo, según señalaba Live Science. Esa categoría le pertenece a una pintura rupestre de un cerdo en Indonesia que data de hace 45.500 años de antigüedad.

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