¿Ha llegado el planeta a un punto de no retorno?

El planeta cada vez es más cálido y las recientes altas temperaturas han preocupado a los científicos que creen que el planeta podría haber llegado ya a un punto de no retorno. Esto es lo que necesitas saber sobre los problemas más acuciantes del planeta Tierra.

En marzo de 2023, el océano experimentó una subida de su temperatura media que alcanzó un nuevo nivel histórico que sobrepasó los 21 grados Celsius (70 grados Fahrenheit) en todas las regiones del planeta, menos en las aguas polares. Esto sorprendió a los científicos climáticos.

Imagen: Copernicus Climate Change Service/ECMWF

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El investigador del Instituto de Meteorología de Finlandia, Mika Rantanen, explicó en redes sociales en aquel momento que la temperatura de la superficie marítima del planeta había "ya alcanzado un territorio desconocido de los registros modernos y probablemente de mucho antes".

The Washington Post informó de que los científicos estaban desconcertados sobre por qué los océanos de la Tierra se habían calentado tan rápidamente. Los científicos no se podían poner de acuerdo sobre qué había provocado el calentamiento, ni tan poco cómo de preocupados deberíamos estar sobre esta subida repentina de la temperatura.

Algunos especularon que un descenso de la polución había permitido que la luz del sol llegara a los océanos, pero otras explicaciones sugerían que el debilitamiento de los vientos del Atlántico, que transportan columnas de arena del Sáhara, bloqueando la luz solar, había sido el principal culpable.

Sea cual sea la razón de las anómalas temperaturas en 2023, los científicos estaban de acuerdo en que esto establecería unas condiciones que provocarían "un año complicado con extremas olas de calor, sequía, inundaciones y tormentas", según explicaba Scott Dance de The Washington Post.

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Un año después de la llegada de esas altas temperaturas, los científicos aún no han determinado qué ha hecho que la temperatura oceánica sea tan elevada. Y lo que es más importante, el planeta ya ha entrado en su segundo año de un calentamiento sin precedentes.

A los científicos ahora les preocupa que el cambio que se está observando en la temperatura de la superficie del océano pueda significar que un gran cambio ha tenido lugar en nuestro planeta, uno que no podremos revertir en toda una vida.

El director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, Gavin Schmidt, contó a Scott Dance de The Washington Post que el motivo que debería preocuparnos sobre que la Tierra haya alcanzado un punto de no retorno, es el hecho de que está ocurriendo algo "que no concuerda".

Imagen: Facebook @NASAGoddard

"Podría implicar que un planeta que se está calentando ha alterado los fundamentos de cómo un sistema climático opera, mucho antes de lo que los científicos habían anticipado", escribía Smith en un artículo para la revista Nature, añadiendo que los modelos del pasado ahora eran menos fiables.

Imagen: Wiki Commons / Diagram adapted from U.S. DOE, Biological and Environmental Research Information System, Public Domain

Desde 2023, el calentamiento del océano ha aumentado más allá de las áreas que normalmente se ven afectadas por el patrón climático conocido como El Niño y por las influencias del calentamiento de prácticamente todos los cuerpos de agua del planeta. Por ejemplo, la cuenca del Atlántico es entre 1 y 2 grados Celsius (1,8 y 3,6 grados Fahrenheit) más cálida que en los parámetros calculados entre 1971 y el año 2000.

En las aguas de las costas de Japón, Sudáfrica y los Países Bajos, la temperatura de la superficie es 3 grados (5,4 °F) más cálida de lo normal, según los datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), citados por The Washington Post.

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"La amplitud con la que se superaron los anteriores récords de temperatura de la superficie marítima en 2023, y ahora otra vez en 2024, es notable", explicaba Joel Hirshi, subdirector de sistemas marinos del Centro Nacional Oceanográfico del Reino Unido, según CP24 News.

El oceanógrafo del NOAA, Gregory Johnson, contextualizó la magnitud del aumento de temperatura cuando reveló a CNN que lo que había ocurrido en 2023 equivalía "a dos décadas de calentamiento", añadiendo que era "bastante elevado, bastante significativo, y un poco sorprendente".

Imagen: Twitter @climate_haiku

Los problemas de calentamiento del océano se suman al hecho de que siguen elevándose junto a las condiciones atmosféricas más cálidas del planeta, algo que, según Scott Dance, ha hecho que La Tierra esté en el punto más caliente de su historia en 100.000 años.

Imagen: Wiki Commons By RCraig09, Own Work, CC BY-SA 4.0

Los científicos e investigadores aún tienen que determinar si esta tendencia de calentamiento es la nueva normalidad del planeta. Pero las perspectivas de la Tierra no parecen muy buenas, si realmente se confirma que se ha producido un cambio significativo en cómo funcionan los sistemas climáticos de nuestro planeta.

"La escala temporal de los océanos no es tan rápida como la de la atmósfera", explicaba Celeste Saula, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, en una rueda de prensa. "Una vez que se produce un cambio, diría que es casi irreversible en una escala temporal que va desde los centenarios hasta los milenios".

Imagen: Wiki Commons / IAEA Imagebank, COP27 Day 05, CC BY 2.

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