Impresionante: Sudán del Sur registra la mayor migración de mamíferos terrestres del mundo

Se ha observado la asombrosa cifra de seis millones de antílopes migrando a través de las inmensas praderas de Sudán del Sur por primera vez en lo que los conservacionistas llaman "la mayor migración de mamíferos terrestres del mundo".

Según informes de la Associated Press, una muestra de antílopes fue equipada con collares de rastreo y monitoreada por aviones equipados con cámaras, las cuales capturaron 330.000 imágenes a lo largo de casi 123.000 kilómetros cuadrados, una extensión equivalente al tamaño de Grecia. En el primer estudio aéreo integral de vida silvestre del país, se descubrió que los propios antílopes recorrieron aproximadamente 2.000 kilómetros.

Estas cifras superan con creces a las de otras manadas migratorias, como los dos millones de ñus, cebras y gacelas que recorren el Serengeti entre Tanzania y Kenia. Sin embargo, en lo que respecta a migraciones aéreas, los murciélagos frugívoros viajan cada año en colonias de 10 millones desde África occidental hasta el parque nacional Kasanka.

Síguenos y descubre cada día contenidos que te interesan

"La migración en Sudán del Sur supera con creces cualquier otra migración que conozcamos. La magnitud es verdaderamente impresionante," dijo David Simpson, gerente de los parques nacionales Boma y Badingilo de la ONG African Parks, al diario The Guardian.

Las cicatrices de una larga guerra civil, la proliferación de armas y la grave escasez de alimentos en la región están aumentando la caza furtiva, lo que amenaza con reducir significativamente la población de antílopes y otras especies. El presidente Salva Kiir Mayardit ha instado al Ministerio de Vida Silvestre, que opera con menos del 1% del presupuesto del gobierno, a capacitar y equipar guardabosques para erradicar esta actividad.

Según Voice of America, años de cultivos fallidos debido a inundaciones han contribuido a aumentar los niveles de caza furtiva, junto con la construcción de nuevas carreteras que ofrecen mayor acceso a los mercados. Según informes de African Parks, aproximadamente 30,000 animales fueron sacrificados cada mes este año entre marzo y mayo.

Pero se considera extraordinario que tal cantidad de fauna haya logrado sobrevivir a años de violencia y convulsión, mientras que en Sudán del Sur persisten focos de conflictos, mientras que en Sudán, justo al lado, estalla una guerra civil que comenzó hace poco más de un año.

Sudán del Sur obtuvo su independencia de Sudán en 2011. Dos años después, estalló una guerra civil dentro de sus fronteras que continuó hasta 2020, cobrando la vida de aproximadamente 400,000 personas y desplazando a cuatro millones, de los cuales 2.5 millones huyeron a Uganda y Sudán vecinos.

Mike Fay, el conservacionista a cargo del estudio, fue citado en The Guardian diciendo: "Ver a estos animales aquí en esta escala es algo que nunca hubiera imaginado que aún existiera en el planeta. Desde el aire, sentí como si estuviera observando cómo podría haber sido la Tierra hace milenios, cuando la naturaleza y los humanos aún coexistían en equilibrio".

Síguenos y descubre cada día contenidos que te interesan

Con optimismo, el presidente de Sudán del Sur, Mayardit, expresó su esperanza de que la migración pudiera atraer a los turistas. "A medida que Sudán del Sur continúa desarrollándose, nos comprometemos a transformar el ámbito de la vida silvestre en una industria turística sostenible", dijo en The Guardian.

Actualmente se advierte a los turistas que eviten Sudán del Sur. Según International Crisis, más de siete millones de sus 12 millones de habitantes sufren de hambre extrema. En un intento por evitar la inanición, varios jóvenes cruzan hacia Sudán para luchar, trayendo de vuelta armas que se suman al ya considerable arsenal civil, algunas de las cuales se usarán para matar vida silvestre.

"Esta migración tiene un potencial turístico enorme", afirma David Simpson en The Guardian. "Ser el hogar de la mayor migración de mamíferos terrestres del mundo podría convertir a Sudán del Sur en un destino ecoturístico fundamental".

Simpson reconoce ante The Guardian que, sin embargo, dada la escasez de alimentos y una economía en crisis, "el valor crítico actual de la migración es la seguridad alimentaria para las comunidades locales, que viven en uno de los países menos desarrollados del mundo".